Происхождение названия, история и символика

Не многие догадываются о том, что астра — одно из древнейших растений, известных человеку. Их скромной красоте нашлось место в культуре самых ранних цивилизаций. В частности, вскрыв найденную около Симферополя царскую гробницу, возраст которой исчисляется более чем двумя тысячелетиями, ученые-археологи среди рисунков гирлянд из листьев аконита, лавра и шишек сосны с удивлением обнаружили изображение астры.

Астра у древних греков была посвящена богине любви Афродите, олицетворяющей божественную красоту и неувядаемую юность. Древнегреческие мифы гласят, что когда эта богиня ступает на землю, солнце начинает сиять ярче и всюду распускаются изумительные цветы. Кроме того, астра считалась амулетом, приносящим удачу. Эти цветы в античную эпоху высаживали в специальные вазоны у входа в дом или в храм, чтобы нежные земные «звезды» обеспечивали благосклонность небесных светил. На своей родине — в Китае — астра издревле была очень значимым и почитаемым растением.

Древние китайцы верили, что запах горящих листьев астры изгоняет змей, а ее цветы помогают влюбленным обрести счастье.

Название героини нашего рассказа произошло от греческого «asteros» — звезда. Наблюдательные и романтичные древние люди заметили сходство цветка со звездой — ярко-желтая середина, от которой во все стороны разбегаются острые лучики-лепестки. Вероятно, отсюда и берет происхождение красивейшая старинная притча о том, что астры выросли из пылинок, упавших со звезды.