Думаю, многие из вас знают топинамбур под названием «земляная груша». Это название было популярно на Руси, где люди заметили некоторое сходство клубней топинамбура с грушей.

Разумеется, что русские люди далеко не единственные, кто отличился сообразительностью и наделил топинамбур своим, «народным» названием. В разные времена европейцы дали топинамбуру множество совершенно не похожих друг на друга названий, у каждого из которых своя уникальная, неповторимая история. К самым популярным названиям топинамбура, пожалуй, можно отнести «иерусалимский артишок» и «перуанская астра». Само же название «топинамбур» взято отнюдь не с потолка, оно имеет свое происхождение и определенный смысл. Как вы уже знаете из первой главы, слово «топинамбур», как и само растение, пришло к нам из далекой Северной Америки. Обитающее вблизи Великих Озер племя индейцев-ирокезов называло земляную грушу «топинамбус», что в переводе означало «солнечный корень». Почему именно «солнечный корень»? Все дело в том, что топинамбур являлся очень уважаемым и почитаемым среди индейцев растением и считался даром самого Бога Солнца, к тому же топинамбур отличался соцветием ярко-желтого цвета, что придавало ему сходство с солнцем.

Давайте теперь отойдем от этимологии и разберем, что же за растение такое топинамбур? Что оно из себя представляет, из чего оно состоит и чем оно может быть полезно?

Топинамбур ( Helianthus tuberosus – лат.), – это многолетнее травянистое растение, принадлежащее к роду Подсолнечник семейства Астровые. Внешне топинамбур представляет собой некий симбиоз картофеля и подсолнечника, так как у него присутствуют самые яркие черты обоих растений – произрастающие под землей клубни и ярко-желтые соцветия-корзинки. Соцветия топинамбура хоть и очень похожи на соцветия подсолнечника, но все же значительно меньше в размере и, как правило, не превышают 10 см в диаметре. Клубни – это самая ценная для человека часть топинамбура. По размеру клубни топинамбура соизмеримы с клубнями картофеля, но в отличие от последних, они могут быть достаточно причудливой формы, люди с особо развитым воображением часто видят в них фигурки различных существ. По весу клубни существенно отличаются друг от друга: вам могут встретиться как совершенно маленькие двадцатиграммовые клубеньки, так и необычайно огромные корнеплоды, вес которых превышает 400 граммов! Клубни топинамбура различны не только по размерам и весу, но и по цвету. Палитра цветов и оттенков весьма широка: клубни могут быть бледно-бледно-желтыми с зеленоватым оттенком, броскими розовыми и даже фиолетовыми! Корни топинамбура уходят очень глубоко под землю, порой более чем на 1,5 метра – это позволяет растению эффективно добывать себе воду даже на очень засушливых участках земли.

С точки зрения состава и полезных свойств, топинамбур без угрызений совести можно назвать уникальным растением. Количество входящих в его состав необходимых для человека витаминов, минералов, кислот и пищевых веществ не может не поражать! Стоит только сравнить клубни топинамбура и такой энергетически ценный продукт как кормовая свекла, и мы уже обнаружим заметное преимущество топинамбура перед другими растительными продуктами: по результатам исследований оказалось, что по питательности топинамбур превосходит свеклу более чем в 2 раза, а по количеству таких витаминов как С, В1 и В2 в целых 3 раза!

Топинамбур необычайно полезен не только для человека, но и для животных, его можно назвать одной из лучших кормовых культур. Животные питаются клубнями топинамбура очень охотно, ведь они явно чувствуют, насколько полезен для них топинамбур. Как кормовая культура, топинамбур по многим параметрам превосходит картофель и кукурузу. Благодаря высокой питательной ценности земляная груша значительно увеличивает удой коров, яйценоскость кур, улучшает качество сала при откормке свиней. Из топинамбура также изготавливают силос, содержащий большое количество полезных белков.

Топинамбур активно используется и в промышленности. Так, с недавних пор земляную грушу начали использовать в изготовлении спиртов. Производство спирта из топинамбура более эффективно, чем из картофеля и свеклы, к тому же на него уходит гораздо меньше затрат. Спирт, полученный из клубней топинамбура, используется в получении бензина или как самостоятельное топливо. Также топинамбур используют в производстве фруктозных сиропов. Данную технологию специалисты многих стран считают весьма перспективной, так как она позволит во многих случаях заменить сахар и получать гораздо более низкокалорийные продукты, при этом они останутся такими же сладкими, и их состав будет практически тем же, что и у сахаросодержащих продуктов.

Топинамбур очень эффективен и в экологической сфере. Благодаря потрясающей способности в огромных объемах поглощать углерод, и, соответственно, в не меньших объемах выделять кислород, топинамбур активно используется в создании зеленых поясов в промышленных зонах. В течение года 1 гектар насаждений топинамбура способен поглотить 6 тонн углекислого газа, а это в 2 раза больше, чем способен поглотить лес той же площади!

Стебли топинамбура являются отличным сырьем в целлюлозно-бумажной промышленности. Волокнистое сырье, полученное из 1 гектара насаждений топинамбура, позволит спасти от вырубки целые 5 гектаров леса!

...

Топинамбур – это настоящая находка для любителя здоровой и вкусной пищи!