Клубень – вегетативный орган, который образуется на конце подземного стебля, – столона. О вегетативном происхождении клубня свидетельствует наличие на молодом клубне недоразвитых листочков в виде чешуек. После их отмирания на поверхности клубня остаются дугообразные рубцы – бровки, в пазухах которых размещаются три почки. Бровки вместе с почками называют летками. Они бывают глубокими – при залегании почек в углублениях клубня, неглубокими – с размещением почек почти на уровне с поверхностью клубня и поверхностными, когда почки выступают над поверхностью клубня, образовывая горб. Летки размещаются на клубнях по спирали. Количество их на клубнях среднего размера – 6-12, на больших – до 15-20. Менее всего летков в нижней части клубня, больше всего – в верхней. Жизнеспособность почек в летке неодинакова, наивысшая – у средней почки. При посадке клубней или, когда их проращивают перед посадкой, прорастают не все почки, а лишь их третья-четвертая части, в основном те, которые содержатся ‘на верхушке клубня. Побеги, которые образуются из почек клубней, бывают световыми, полуэтиолированными и этиолированными. Световые побеги появляются на клубнях, которые прорастают на дневном свете. В зависимости от сорта они могут быть зелеными, краснео-фиолетовыми, сине-фиолетовыми или синими. Этиолированные побеги образуют клубни, которые прорастают в темноте.

Расцветка их белая или желто-белая. Полуэтиолированные побеги бывают у клубней, которые прорастают при недостаточном дневном освещении. Они бывают сине-фиолетовыми или красно-фиолетовыми. На поверхности клубня есть много чечевичек – небольших светлых отверстий, через которые осуществляются дыхание и транспирация воды. Нижняя часть клубня называется пуповиной (основой, столонным углублением) или впадиной, которой клубень соединяется со столоном; противоположная от нее – верхняя часть, или верхушка клубня с верхушечной почкой. По форме клубня бывают округлыми, овальными или удлиненными. У округлых клубней во всех направлениях размеры почти одинаковы, в овальных – одно из направлений превышает другие в 1,5 раза, в удлиненных – в 2 разы и больше. Есть сорта с промежуточной формой клубней – яйцеобразной, плоскоовальной, бочкообразной, но др. Покрыты клубни гладкой и блестящей, лускуватой или сетчатой шкуркой. Расцветка мякоти клубней разная – белая, желтая, светло-розовая, иногда красная, синяя. Поверхность клубней также имеет разную расцветку – белая, розовая, красная, сине-фиолетовая и тому подобное.

Строение клубня

Анатомическое строение клубня

На продольном разрезе спелого клубня под микроскопом выразительно видно такие элементы: шкурку (у молодого клубня эпидермис), кору, камбий, сосудистые щепотки, сердцевину. Шкурка – внешний защитный слой клубня, состоит из нескольких рядов опробкованных клеток вторичной покровной ткани – перидермы. Под шкуркой размещается кора, которая состоит из паренхимных клеток, заполненных крахмальными зернами, и ведущих элементов луба – ситоподобных трубок флоэмы. За корой находится слой клеток камбия, с которого до центра клубня образуются элементы ксилемы. Центральная часть клубня заполнена паренхимными клетками сердцевины, которая радиальными лучами расходится к леткам в местах их размещения. В паренхимных клетках клубней содержатся крахмальные зерна. Наибольшее количество их находится во внутренних клетках коры и внешних – сердцевины, наименьшая – в составе водянистых клеток центральной сердцевины.