Подземная часть малины состоит из корневища с придаточными почками, из которых вырастают побеги замещения. От корневища отходят придаточные корни с адвентивными почками, способными прорастать и давать дочерние растения - корневые отпрыски. На их подземной части, отходящей от горизонтального корня материнского растения, формируется собственная корневая система. На следующий год из почек на корневище отпрыска возникают побеги замещения, начинается самостоятельное развитие нового куста малины, не теряющего связи с основным растением.

Корневая система малины залегает в слое 10 - 30 см, однако отдельные корни могут проникать на глубину до 90 см. Наибольшая плотность корней в сторону от центра куста наблюдается до 50 см.

Важная биологическая особенность малины - растянутость роста побегов. Их вызревание начинается в конце вегетации. Многие сорта не успевают своевременно сбросить зеленые листья и уходят с ними в зиму. Листья у малины непарноперистые, с пятью или тремя листочками. На побегах замещения к концу сезона образуется до 40 - 45 листьев. Наиболее развиты они в средней трети побега. При недостаточном освещении в нижней части листья недолговечны и опадают в середине лета.

Цветки у малины обоеполые, поэтому даже односортные посадки дают хороший урожай. Тем не менее переопыление цветков различных сортов дает лучшие результаты по количеству и качеству ягод. В условиях Северо-Западной зоны малина цветет в середине июня. Ягоды созревают через месяц. Цветение начинается с верхней части стебля. Первыми созревают ягоды на верхушке соцветия. Ввиду позднего цветения малина не повреждается весенними заморозками.

Плод малины - сборная костянка. Скрепленность костянок между собой и с плодоложем - сортовой признак. Это оказывает значительное влияние на технологические свойства ягод, поскольку при непрочном сцеплении костянок они легко разваливаются. В отличие от малины костянки ежевики срастаются не только между собой, но и с плодоложем. По окраске плоды ежевики могут быть желтыми, красными, пурпуровыми и черными. Различны они по форме, величине и вкусу. Стелющаяся ежевика дает более крупные и вкусные ягоды, чем прямостоячая.

Малина светолюбива. Она чутко реагирует на недостаток света: у неё вытягиваются междоузлия побегов, позже созревают ягоды, ухудшается вызревание тканей стеблей, что снижает зимостойкость культуры. При загущении в ряду на нижней части побегов формируются слабые почки, практически не дающие урожая. В таких условиях побеги замещения сильнее поражаются грибными заболеваниями. При поверхностном расположении корней малина требовательна к влаге, но страдает от избыточного переувлажнения почвы. Наибольшую потребность во влаге почвы и воздуха она испытывает в период созревания ягод и интенсивного роста побегов.

Малина не относится к зимостойким растениям, хотя её дикие виды заходят довольно далеко на север. Большее или меньшее подмерзание побегов наблюдается не только в суровые, но и в относительно благоприятные зимы. На зимостойкость сортов малины влияют как способность вовремя завершать ростовые процессы и закалку тканей побегов, так и продолжительность периода покоя, способность сохранять или вновь приобретать закалку после оттепелей.

Высокая устойчивость малины к отрицательным температурам наблюдается в ноябре - декабре, когда почки и ткани стеблей выдерживают мороз до 30 -35 градусов. Оттепели, которые в средней полосе часто наблюдаются в январе, феврале, резко снижают её морозостойкость. После оттепелей почки и кора малины повреждаются при температуре минус 25 - 30 градусов.

Кроме гибели побегов малины от воздействия низких температур в отдельные годы зимой может произойти их высыхание. При этом древесина побегов не буреет, как это бывает при подмерзании. Высыхание малины наблюдается в районах с сильными ветрами во время оттепелей, когда побеги оттаивают, а почва остается замерзшей. В это время корни не подают влагу в надземную часть и её испарение идет из стеблей через слабую покровную ткань.

Корневая система малины довольно морозостойка и выдерживает понижение температуры в корнеобитаемом слое до минус 16 градусов, что обычно не бывает в средней полосе при наличии хорошего снежного покрова в период резких понижений температуры воздуха.

Ежевика менее зимостойка, поэтому культивировать её надежнее в более южных районах. В средней полосе она зимует под снежным укрытием.