...Султан потирал руки от удовольствия. Как же, ведь сам Верховный Правитель далекой и загадочной Индии пожелал жить в мире и дружбе с султаном. В знак своего расположения и дружелюбия он прислал в подарок султану десяток диковинных плодов, которых в Турции до этого никто и никогда не видел.

Драгоценный дар уложили на серебряное блюдо, а блюдо установили в главном зале султанского дворца. Грозная стража янычар неусыпно днем и ночью охраняла диковинные ягоды. Доступ в зал для обозрения необычного подарка разрешался только самым приближенным сподвижникам султана – его семи визирям.

Во дворце с утра царило приподнятое, праздничное настроение. Все слонялись в безделье из угла в угол в ожидании, что, может быть, и им перепадет от султанского обеда малая доля невиданного плода. Да и можно ли было трудиться в такой день, когда по всей стране только и разговоров, что о чудесном подарке из Индии!

Сам повелитель правоверных султан Магомет II был так радостно возбужден, что не мог, как обычно, творить суд и расправу над своими подданными. Он то и дело забегал в заветный зал, чтобы полюбоваться дарственным сокровищем. Султан осторожно поглаживал рукой длинные зеленые плоды с гладкой, будто лакированной, кожицей и полной грудью вдыхал их бодрящий аромат.

Индийские плоды, действительно, имели необычный запах. Они пахли лесной свежестью, степной полынью, горячим солнцем и еще чем‑то юным, весенним, радостным. Их благоухание разносилось по всему дворцу, приятно щекотало ноздри, возбуждало аппетит. Султан уже несколько раз принимался за еду, раззадоренный чудесным ароматом. Он с вожделением посматривал на индийский подарок.

Грозный повелитель время от времени пересчитывал плоды. Султан по себе знал, насколько трудно удержаться от соблазна, и, не доверяя своим визирям, пересчитывал плоды.

– Один, два, три, – считал султан вслух, – пять, шесть... девять...

Вдруг лицо султана побагровело, глаза засверкали яростью.

– Где десятый, кто посмел обворовать султана?

Громовой голос повелителя потряс стены дворца, и все живое в нем затрепетало от ужаса и страха. Султан был жаден и жесток. Он никому не прощал посягательств на его собственность.

– Не признаетесь? Ну так я сам найду этого изменника и государственного преступника! Эй, слуги! Придворного брадобрея сюда! Пусть вспорет животы моим визирям и найдет съеденный плод!

Все замолкли в смертельном ужасе...

Возможно, что эта трагическая сцена происходила в жизни несколько иначе. Но суть дела от этого не меняется. Истории, действительно, известен прискорбный факт, когда скупой и злой турецкий султан Магомет II приказал вскрыть животы своим визирям, чтобы узнать, кто из них съел огурец, присланный султану в подарок.