Обильное цветение без завязывания плодов довольно часто встречается на делянках любителей.

Пустоцветы — мужские цветки, без которых невозможно за­вязывание плодов огурца. На количественное соотношение муж­ских и женских цветков влияют сортовые особенности, качество семян и условия выращивания.

Первыми в нижних узлах главного стебля образуются только мужские цветки, затем идет чередование мужских, женских и сме­шанных цветков. Количество женских постепенно увеличивается к вершине главного стебля и на боковых побегах Однако все же может оказаться большое количество мужских цветков-пустоцве­тов.

Причинами пустоцвета могут стать:

— посев свежих семян (первого года хранения);

— не прогретые перед посевом семена;

— высокая окружающая температура;

— посев в затененных местах;

— сильная загущенность;

— несвоевременная прорывка растений;

— нарушение баланса питания (внесена большая доза азотных удобрений);

— сильное переувлажнение почвы.

Для посева лучше брать старые семена (2—4-летнего срока хра­нения). Растения, выращенные из таких семян, более урожайны, так как раньше формируют большее количество женских цветков, и, следовательно, будущих плодов.

Семена первого года (допустим, что вы заготовили их сами) перед посевом обязательно прогревают в марлевом мешочке, под­вешенном недалеко от отопительных батарей, внося их с началом зимы, и греют в течение 1,5—2,5 месяца при комнатной темпера­туре. Можно, но с великой осторожностью, «состарить» семена в сушильном или духовом шкафу при температуре 50—60°С в тече­ние двух часов.

Есть специальные препараты, такие как Новосил, Циркон, ко­торые увеличивают плодоносность растений, если семена замочить в них перед посевом.

Огурец хорошо реагирует на органические удобрения с добав­лением в рядки перед посевом и высадкой суперфосфата (4—5 г) на 1 погонный метр рядка.

При появлении множества пустоцветов следует прищипнуть верхушку главного стебля. Это способствует развитию боковых плетей, на них больше образуется женских цветков. У скороспе­лых сортов прищипывают главный стебель после десятого, а у по­зднеспелых — после восьмого листа, а разросшимися затем боко­выми побегами заполняют пустоты, чем улучшают освещенность и ускоряют плодоношение.

Одной из основных причин задержки появления женских цвет­ков является полив холодной водой. Температура воды должна быть не токе 25°С. Поэтому поливать надо с утра теплой подогретой водой или во второй половине дня, когда почва и вода для полива хорошо прогреются. Но в последнем случае надо, чтобы до наступ­ления темноты почва проветрилась, одним словом, необходимо к вечеру уменьшить ее влажность.

Высокая влажность почвы необходима в первый период веге­тации — до цветения и во время интенсивного роста плодов. В фазе цветения полив временно надо прекратить (это способствует росту числа закладываемых женских цветков) и возобновляют его в на­чале плодоношения с увеличением нормы до 15 л воды на 1 м2. Если очень жарко, то поливают дважды в день — утром и во вто­рой половине дня с небольшими нормами. Если погода пасмурная и температура воздуха ниже 15°С, от полива надо воздержаться.

Изменяя водный режим, можно регулировать рост и развитие растений. При понижении влажности почвы и воздуха тургор ос­лабевает, отток углеводов из листьев замедляется. Сокращается интенсивность фотосинтеза. Ростовые процессы задерживаются и ускоряется переход растений к цветению. Только вот незадача, что при низкой относительной влажности воздуха усиливается транспирация и всасывающая деятельность корней, повышается меха­ническое поступление солей из почвы. У огурца это приводит к образованию мужских цветков. При высокой относительной влаж­ности воздуха механическое поступление солей заменяется изби­рательным усвоением корневой системой огурца и при этом отме­чается массовое образование женских цветков. Высокая влажность воздуха повышает тургор клеток, усиливает фотосинтез и расход ассимилянтов на рост стеблей, листьев и плодов.

Чтобы усилить рост, стеблей, листьев и плодов огурца, при­меняют так называемые припарки — увлажнение воздуха в тепли­це поливом небольшими нормами из расчета 1,5—2 л на 1 кв. м. Припарки проводят в солнечную погоду, в дни между основными поливами, когда почва еще влажная, а ее поверхность и воздух еще сухие. Для этого опрыскивают стены, проходы и отопитель­ные приборы. Вода, испаряясь, увлажняет воздух. После припарки форточки не открывают.

Для лучшей урожайности поставьте в теплице бродящие ем­кости с коровяком, так как увеличение концентрации углекислого газа в воздухе повышает их ассимиляцию и урожай.

Регулярно проводите подкормки раствором птичьего помета (1:12— 15) или раствором коровяка (1:10), ас началом плодоноше­ния с добавлением настоя суперфосфата (40 г на 10 л воды) или Кемирой-люкс.

И последний совет: сейчас в продажу поступает масса гибри­дов (обращаем внимание на значок Е1), это в большинстве своем партенокарпики: они не требуют дополнительного опыления. Вы­брать можно любой из районированных в вашей зоне гибридов и четко соблюдать агроуказания.