В засушливых районах главной за­дачей обработки почвы является накопление атмосфер­ных осадков, сохранение их и заделка удобрений. Задачу эту лучше всего выполняет черный пар, который пока что является единственной эффективной системой обработки почвы в садах, в условиях засушливого Юго-Востока. Черный пар имеет свои недостатки, но они смягчаются систематическим внесением в почву органических удобре­ний.

Как в молодом, так и в плодоносящем саду почва должна все время находиться в рыхлом состоянии и свободной от сорняков. Это достигается зяблевой вспашкой и многократной культивацией. Число культивации зави­сит от погодных условий периода вегетации и от кратно­сти поливов, так как после каждого полива, за исключе­нием подзимнего, необходимо рыхлить почву.

В молодых садах почва обрабатывается глубже, чем в плодоносящих. Глубокая обработка необходима, чтобы активизировать более глубокие горизонты почвы и спо­собствовать развитию в них более мощной корневой си­стемы.

В садах обрабатываемый слой почвы не используется непосредственно корнями деревьев так, как используют его полевые растения. Он является, по существу, своеоб­разным мульчем для нижележащих корнеобитаемых почвенных горизонтов. При мелкой обработке почвы тонкий рыхлый слой не выполняет своего назначения как храни­тель влаги. Под ним, обычно, от перегрева почвы обра­зуется плотная подошва, по капиллярам которой влага поднимается к мелкому рыхлому накаленному солнцем слою, где она выпаривается и выветривается.

Садоводами и бахчеводами приволжских правобереж­ных районов это подмечено давно и оценено практиче­ское значение глубокого рыхления, которое надежно со­храняет почвенную влагу. В частности, местный успех возделывания вишни в богарных условиях зависел от глубокого рыхления, а также и использования более лег­ких почв.

Необходимо с молодого возраста приспособлять сад к более глубокой обработке почвы: Междурядья молодо­го сада пашут на глубину 22—25 сантиметров, продол­жают пахать так и >в плодоносящем саду. Однако в ста­рых садах, посаженных не по плантажу, или там, где почва обрабатывалась недостаточно глубоко, глубину пашни и культивации следует определять в зависимости от глубины массового распространения верхних корней. Запущенные участки надо сперва обрабатывать мелко, на глубину 10—12 сантиметров, постепенно углубляя пашню.

Культивацию междурядий на глубину 14—18 санти­метров можно с успехом производить поочередно легки­ми плугами без отвалов и садовой тракторной дисковой бороной на полное ее заглубление.

Нет необходимости производить основную обработку почвы в саду отвальными орудиями с оборотом пласта, за исключением запашки удобрений и сидератов, так как здесь пашня имеет, в основном, иное назначение, чем в поле. Если нет надобности что-либо запахивать, то зябле­вую вспашку целесообразно проводить плугом без отва­лов или чизель-культиватором. Глубокое рыхление поз­воляет сократить число культивации.

Для улучшения нижних почвенных слоев, вывернутых на поверхность при плантажировании, целесообразно в молодых садах, на увлажненных участках, сеять сидераты: горчицу, вико-овсяную смесь и бобовые (горох, чину, нут) с последующей запашкой их осенью. Посев овощей в междурядьях молодого- сливового сада можно до­пускать в первые годы после посадки, при условии вне­сения под овощи ежегодно органических удобрений повы­шенными нормами.