Чтобы выбрать правильные методы обработки почвы, необходимо определить степень кислотности на каждом конкретном участке земли. В зависимости от наличия в почве кислот или щелочей принята следующая классифи­кация: рН 4,0 - очень кислые (встречаются на торфяных болотах и на лесной подстилке под хвойными деревьями); рН 5,0 - кислые (бывают в торфяниках, лесных завалах с гниющими древесными стволами, на песчаных почвах, поросших сосной, и на интенсивно удобряемых участках, где редко проводится известкование почвы); 6,0 - окис­ленные (встречаются в большинстве районов, где нет известняков и не проводили известкование почвы; такая по­чва особенно подходит для выращивания картофеля); рН 7 - нейтральные (встречаются в садах, где используют навоз, другие органические удобрения и известь); боль­шинство компостов, перепревший навоз и компост из опав­ших листьев являются нейтральными (такая почва подхо­дит для выращивания большинства сельскохозяйственных культур); рН 8 - щелочные почвы (встречаются на засо­ленных болотистых почвах и известняках).

Кислотность почвы на участке бывает различной, по­этому ее надо ежегодно проверять при помощи прибора Алямовского, который можно купить в магазинах. Прави­ла пользования прибором имеются в инструкции, прила­гаемой к нему.

Узнать кислотность можно и по сорнякам, растущим на участке. На кислой почве растут конский щавель, поле­вой хвощ, мокрица (звездчатка), пикульник, подорожник, иван-да-марья, осока. На слабокислой й нейтральной по­чве - вьюнок полевой, мать-и-мачеха, пырей ползучий, ромашка непахучая, бодяк огородный.

Можно также определить кислотность почвы при помо­щи лакмусовой (индикаторной) бумаги, которую прода­ют в магазинах «Химреактивы». Для этого на земельном участке в нескольких местах берут на всю глубину пахот­ного слоя почвенные пробы. Каждую пробу перемешивают на пленке, затем от смеси отделяют небольшую часть, ув­лажняют водой (дистиллированной или дождевой) и при­кладывают к ней лакмусовую бумагу. Если она окрасилась в красный цвет, значит, почва сильнокислая, в розовый - среднекислая, в желтый - слабокислая, в зеленовато-голу­бой - близка к нейтральной, и в синий - нейтральная.

Картофель сравнительно хорошо выдерживает кислот­ность почвы. Величина рН может быть довольно низкой без ущерба росту. К тому же высокий показатель рН уве­личивает вероятность развития картофельной парши. Оп­тимальный показатель кислотности при получении и семенного картофеля составляет 5,8-6,0.

Торфянисто-болотные, увлажненные почвы, от природы бедные фосфором и особенно калием, требуют нейтрали­зации избыточной кислотности путем известкования доло­митовой мукой (из расчета 30-50 кг на сотку). В севооборо­те известкование размещается таким образом, чтобы сразу после него картофель не высевался (из-за большого распро­странения парши). Такие почвы обычно также бедны мик­роэлементами. Поэтому непосредственно под картофель необходимо внести 3-5 кг золы на каждую сотку.

Садовые и огородные растения становятся менее зависи­мыми от кислотно-щелочного состава почвы, если в ней содержится достаточно гумуса или перегноя. Например, при низком содержании гумуса в почве картофель нуждается в кислой почве. На слабокислых или нейтральных почвах, где слой гумуса невелик, высока расположенность картофеля к парше. Здоровый картофель можно вырастить и на нейт­ральной почве, если в ней содержится много гумуса.

Желательно чередовать посадку картофеля с культура­ми, не любящими слишком кислые почвы, например ко­чанной, брюссельской и цветной капустой.

Какие удобрения применять?

Оптимальным удобрением для картофеля можно счи­тать бесхлорное минеральное удобрение «Кемира универ­сал». Этим удобрением легко пользоваться любому ого­роднику. Если вы вносили в землю перегной, то норма «Кемиры универсал» составляет 6-7 кг на одну сотку. Если нет, то - 10-12 кг на сотку. Содержание основных элемен­тов питания (азот, фосфор, калий) в «Кемире универсал» составляет соответственно 10%, 10% и 20%, что близко к оптимальному. Основным достоинством этого удобрения является наличие в нем полного состава необходимых для развития растений микроэлементов (магний, кальций, железо, бор, медь, марганец и др.).

Если вы не имеете возможности пользоваться этим удобрением и применяете только органику, то внесите пе­ред посадкой в почву древесную золу, которая содержит около 30 питательных элементов, в том числе 3-5% фос­фора, 10-20% калия, 2-3%о магния и другие микроэлементы. В золе, как и в луговых травах, растение само отфильтровало из почвы пита тельные вещества, а потому избытки отдельных элементов в них менее опасны, чем при внесении химически чистых микроэлементов, смешанных с минеральными удобрениями. Это широко распространенное и очень ценное микроудобрение снижает кислотность по­чвы и значительно улучшает вкусовые качества клубней. Выросший на золе семенной картофель, более здоровый, чем с участков, получавших только минеральные удоб­рения. Зола полезна для всех типов почв и рекомендует­ся в качестве обязательного дополнения к специальным минеральным удобрениям.