Летом на всех дачных участках царит праздничная атмосфера. Каждая хозяйка старается создать себе и своим близким хорошее настроение и наполнить сад цветами. Особенно радуют глаз цветы желтых оттенков, они, словно маленькие солнышки, светят даже в пасмурную погоду. Это могут быть анютины глазки, ирисы, цветки аквилегии Золотая Королева, чашечки энотеры, ромашки кореопсиса, охристые шапки бархатцев. По всем участкам в округе видны россыпи оранжевых махровых календул, не требующих никакого ухода. Радуют глаз мощные малиново-розовые тона люпина, шиловидного флокса и гвоздики. Серебристые многолетники вносят некоторый покой в буйство цветочных красок. Так же успокаивающе действуют белые цветы — такие, как петуния, лобелия, нивяник. Вместе с цветками аконита, колокольчика, ириса голубых и синих тонов они составляют классические цветовые сочетания.

Но особенно эффектны посадки цветочных растений, выполненные на контрасте цветовой гаммы разных растений. Можно представить себе розовые цветки астильбы вместе с фиолетовыми цветками вербены, желтую лилию на фоне сиреневого дельфиниума, лососево-оранжевую лилию Донац и голубые «ручейки» лобелии. Чтобы создать всю эту зримую красоту, нужно немало потрудиться. Самый ответственный период в разведении цветочных растений — выращивание рассады.

Для нормального роста и развития цветочных растений нужна хорошо обработанная и удобренная почва. Почву под цветы перекапывают в октябре, когда собраны опавшие листья деревьев и кустарников, где могут скапливаться вредители и возбудители различных заболеваний.

Перекапывать землю следует на глубину 20–25 см, удаляя при этом корневища сорняков и заделывая в глубину растительные остатки и удобрения. Слой почвы, вывернутый на поверхность в результате перекопки, за зиму вымораживается.

Тяжелые почвы осенью обрабатывают раньше, легкие — позднее. Вслед за вспашкой или перекопкой землю немедленно боронуют. Это необходимо для сохранения влаги в почве, удаления корневищ сорняков и выравнивания поверхности. Рыхление также способствует улучшению воздушного режима.

На избыточно увлажненных почвах посевы, посадку, пикировку летников и многолетников проводят на насыпные гряды, устроенные выше уровня почвы, а на сухих и высоких местах — на углубленные гряды, выполненные несколько ниже уровня почвы. Цветочные растения нуждаются в различных питательных веществах в виде соединений азота, фосфора, калия и микроэлементов. На легких почвах разложение органических удобрений идет быстрее, поэтому удобрения на них вносят ранней весной, а на тяжелых — после того, как земля полностью прогреется.

В период роста растения больше всего нуждаются в азотном питании, а во время цветения и плодоношения — в фосфорном и калийном. Лучшим органическим удобрением для цветов бесспорно является навоз. Он улучшает структуру почвы, обогащает ее микроорганизмами.

Под многолетние растения норма внесения навоза в 2–3 раза выше, чем под однолетние, и составляет 5–8 кг на 1 м2. Для подкормок берут 1 часть настоя коровяка на 5 частей воды, а затем 1 л этой смеси разводят в 10 л воды.

Под однолетние растения вносят по 8 кг торфа, а под многолетние — 10 кг на 1 м2. Ценным органическим удобрением является птичий помет. Его вносят в измельченном виде при подготовке почвы из расчета 30–40 г на 1 м2 и равномерно распределяют по грядкам и клумбам. Самым богатым и сильнодействующим удобрением считается мясная и мясокостная мука. Ее применяют в качестве жидкой подкормки по 20–30 г на 10 л воды. На кислых почвах для подкормки цветочных растений применяют древесную золу по 30–40 г на 1 м2. Для подкормки в период роста растений рекомендуют применять мочевину — 20–30 г на 1 м2. Из фосфорных удобрений чаще всего применяют суперфосфат, но на кислых и подзолистых почвах его используют только после известкования при норме 30–40 г суперфосфата на 10 л воды.

Внесением органических и минеральных удобрений можно регулировать цветение, добиваясь увеличения размеров цветков, яркости окраски венчика, продолжительности и обильности цветения, повышать устойчивость к болезням и вредителям, а также к холоду и засухе.

Не пройдет и 10 лет, как садоводы-любители перестанут пользоваться почвенными смесями для выращивания рассады, они будут иметь дело с гидропоникой. Преимущества инертного субстрата, состоящего из минеральной ваты, керамзита и перлита, очевидны.

1. Субстрат стерилен, то есть не будет проблем с болезнями и вредителями.

2. Корни растений не страдают от излишков влаги, сдавливания почвой, недостатка воздуха.

3. В помещении, где находится рассада, всегда будет чисто.

4. Растения получают питание в необходимом объеме и точно в срок.

Гидропонная технология позволяет заниматься разведением овощных культур и цветов там, где раньше этого быть не могло, например в столовых и больницах. В последние годы в России разработали искусственную почву «Агрос» для выращивания рассады и укоренения черенков.

Семена цветочных растений высевают в открытый грунт или в парники. Рассаду цветов можно выращивать в домашних условиях.

Безрассадным способом выращивают такие однолетники, как настурция, матиолла, декоративная фасоль, тагетес, космея, василек, гипсофила, годеция, иберис и другие. Растения с длительным вегетационным периодом выращивают рассадным способом, высевая в ящики в конце февраля.

Семена цветов проверяют на всхожесть, а затем протравливают раствором формалина (5 г на 1 л воды) в течение 10 минут. Кроме того, семена цветов обрабатывают термическим способом, выдерживая их в течение 30 минут при температуре 50–55 °C.