Парную баню по праву называют неотъемлемым элементом русской культуры. Существуют две ее основные разновидности – по-черному и по-белому (рис. 87).

Рис. 87. Баня: а – по-черному; б – по-белому

Русская парная баня по-черному. По своим теплоизоляционным свойствам и способности создавать высокую температуру она напоминает финскую сауну. Для ее устройства ставят бревенчатый сруб, внутри которого размещают очаг, обложенный камнем. Так как дымовая труба в конструкции не предусмотрена, выход дыма наружу обеспечивают через отворенную дверь и за счет встроенной отдушины. После завершения топки и подъема температуры внутри помещения баню оставляют на некоторое время, что называется, «дозреть». За этот период угли в очаге сгорят, а стены постройки хорошо прогреются. Затем догоревшие угли выносят из помещения, стены обдают водой, после чего вытирают влажной ветошью потолок и пол парильной. Для увеличения температуры на горячие камни плещут воду. Парятся в такой бане, забравшись на самую высокую полку, находящуюся под потолком. В данном месте температура воздуха обычно достигает 70-100 °C. Режим влажности меняют, периодически обдавая камни горячей водой.

Русская баня признана наиболее экономичным вариантом конструкций подобного назначения, поскольку пар и тепло в ней сохраняются в максимальном количестве. Принимать процедуры в такой парильной можно и зимой, в самые сильные морозы. Топку и нагревание помещения производят заранее, а находятся в нем до значительного снижения температуры. Как правило, требуемое тепло сохраняется в бане по-черному в течение 2–3 часов.

Русская баня по-белому. Ее считают разновидностью бани по-черному. Конструкция последней дополняется дымовой трубой и сводом, устроенным над очагом. Дополнительно подтапливают непосредственно в процессе приема водных процедур, а потому и время пребывания в ней, по сравнению с баней по-черному, значительно увеличивается в зависимости от желания и физического состояния купальщиков.

Баня по-белому отличается от своей предшественницы большей комфортностью. К тому же стены и потолок при топке не загрязняются сажей и копотью, а потому данный вариант считается более гигиеничным. Кроме того, в такой парильной не скапливается угарный газ.