Лук – растение семейства луковых. Родиной лука является Средняя Азия, Иран. С древних времен его выращивали египтяне. В Древней Греции считалось, что это растение священное. Луковица символизировала устройство Вселенной. На праздниках, устроенных в честь бога Пана (защитника полей и лесов), скульптуры, изображающие его, осыпали луком. Это растение приносили в дар и другим богам. В те времена лук не употребляли в пищу из-за сильного резкого запаха. Вошел лук и в древнеримскую культуру. Население Древнего Рима, независимо от сословий, с удовольствием ежедневно съедало некоторое количество лука. А чтобы избавиться от неприятного запаха, его заедали зеленью петрушки и грецкими орехами.

Из Древнего Рима лук попал в культуру германских народов. Желая похвалить человека, они его сравнивали с луком, а цветами лука украшали воинов-героев. В Испании и Португалии лук до сих пор составляет значительную часть пищевого рациона. Во Франции популярен луковый суп.

Когда появился лук в России – точно неизвестно. Хотя его издавна используют у нас в пищу. Им отбивают специфический запах и привкус мяса диких животных, используют в лечебных целях. В русской культуре существует множество пословиц, в которых упоминается лук.

В репчатом луке и перьях содержится множество полезных веществ. Например, витамины С и группы В, эфирные масла. Из минеральных веществ в луке имеются калий, кальций, медь, марганец, кобальт, молибден, цинк, железо, никель, йод.

Лук относится к холодостойким культурам. Некоторые его сорта могут переносить даже заморозки. Сажают его осенью в зиму или ранней весной.

Лук шалот

Это один из видов репчатого лука. В гнезде образуется 10–12 небольших луковиц. Листья тонкие и нежные. По вкусу лук характеризуется как острый и полуострый. Продолжительно хранится. В листьях шалота из всех луков содержится наибольшее количество сахаров. Лук этого сорта переносит морозы до -20 °C. Он отличается сильным ветвлением. Размножается в основном вегетативно, хотя возможно и семенами. Техническая спелость луковиц наступает через 70–80 дней после появления листьев, зелень можно использовать через 28–30 дней после посадки.

Лук порей

Является двулетним растением. Лук имеет широкие листья с линейным жилкованием. Они покрыты восковым налетом. В течение первого года у растения образуется ложная белая луковица, достигающая в высоту 10–12 см. Она переходит в утолщенный ложный стебель светло-зеленого цвета. Техническая спелость наступает через 130–180 дней после появления всходов. Семена растение дает только на втором году жизни. В пищу употребляют в основном ложную луковицу и ложный стебель, реже – молодые листья лука порея. При хранении отбеленного стебля в нем увеличивается содержание витамина С почти в 2 раза. Лук порей на вкус нежный, слабоострый. Он относится к диетическим продуктам.

Батун майский

Позднеспелый сорт с острым вкусом. Является морозоустойчивым. Лук не погибает даже при морозе –45 °C. Луковица у него образуется вытянутая по длине, средняя по размерам. Листья растут медленно. Лук готов к употреблению с начала мая по начало июня.

Лук душистый

Относится к многолетним сортам луковых. Во многих странах выращивают дикорастущие виды этого растения. Душистый лук представляет собой невысоко растение (до 30 см), листья собраны в розетки, с запахом чеснока. Растение дает жесткие цветочные стрелки и белые цветки. Душистый лук является холодостойким. Он переносит заморозки до –6 °C. Сажают его рассадой или делением куста в конце апреля.