Скажу сразу: описанный в «Приусадебном хозяйстве» способ многоэтажного картофеля результата, при проверке, не дал: контейнер сильно прогревается, а при температуре выше 22°, клубни практически перестают расти, и куст уходит в ботву, которая растёт на удивление быстро.

Кроме того, наши сорта не годятся, а какие нужны, мне выяснить пока не удалось. Кроме Ивана Яковлевича Некрасова, никто из умелых картофелеводов не объявился. И мой опыт прибавился ненамного, хотя взгляд на картошку немного изменился. Этим и поделюсь.

Чтобы картошка была хорошая, ей нужно три фактора:

• прохлада,

•  рыхлость почвы,

•  влага и питание.

Остановимся на каждом отдельно.

1) Прохлада нужна картошке, в силу её биологических особенностей: как уже упоминалось, при высокой температуре, она не наращивает клубни.

Некрасов решает эту проблему остроумно: выращивает картошку в два срока. На первый срок сажает очень рано — в феврале. Мороза не боится: на глубине 10 см не достаёт и десятиградусный мороз, а к весне больших морозов практически не бывает.

Кроме того, при сильном холоде, ростки не выходят — ждут. Даже если кустики повреждаются весенним заморозком, с добавкой в лунки органики и золы, они отрастают очень быстро, и урожай теряется очень незначительно. Другие ещё копают, а у Некрасова — уже ростки лезут.

Но для того, чтобы перехитрить жару, нужно добиться более ранней отдачи урожая. Для этого, семенные клубни проращиваются несколько месяцев в тепле и на свету.

Выкопав картошку в конце мая — июне, Некрасов раскладывает семена в виноградные ящики и ставит в комнате, у окна или даже под лампу дневного света.

Ростки, не имея влаги для корней, не растут, а чинно сидят и зреют: набирают зачатки листьев и корней. Если, из-за недостатка света, некоторые начинают тянуться, макушки их прищипываются.

Клубни раз в неделю опрыскиваются водой, иногда с таблеткой цветочных удобрений. Так ростки могут жить год, а то и больше.

Важно и то, что за несколько месяцев успевают пробудиться и вызреть абсолютно все почки на клубне (чего не происходит при весеннем проращивании!).

Двух таких зрелых ростков достаточно, чтобы получить нормальный, не загущенный куст. Их так и сажают — кусочками по два глазка. Такие ростки отдают урожай на 2–4 недели раньше!

В конце августа — посадка второго срока. Надёжнее сажать старыми, весенними клубнями. Они легко хранятся всё лето в открытом ящике (но не в ведре!) в один слой.

К заморозкам урожай успевает созреть: клубни-то проращивались долго. Этот второй урожай — ценнее первого. Он рос в прохладе. Отсюда — более здоров, не поражён вирусами.

Эти клубни — развитее, и энергия прорастания у них гораздо выше, чем у летних. Иван Яковлевич считает осеннюю посадку отличным средством от вырождения картофеля.

Сажается осенняя картошка мелко, на глубину 5 см — чтобы не тратила время на выход из почвы. И если летний урожай нужно убирать, как только начала желтеть ботва (иначе, болезни в клубни перейдут), то осенний, наоборот, через неделю после подмерзания: пусть клубням достанется максимум веществ.

Вот так, сажая сверхзрелые ростки сначала до жары, а потом и после жары, можно дать картошке достаточно прохлады. А если сажаете в обычные сроки — заваливайте соломой, и потолще.

Под ней почва не скоро прогреется до критической температуры, да и влаги сколько сберегается!

Способ под соломой — стоящая находка. Я просто положил клубни на почву в грядке и завалил соломой на штык лопаты. Иногда поливал. Жука после цветения уже не собирал. Под соломой оказались чистые клубни — даже больше, чем в траншеях. Без окучивания и прополки!

Ясно: нужно дать в почву хорошую подкормку, органику и грядку прощелевать — углубить быстрый путь корням. Тогда картошка под соломой получится отличная. Это сообщают уже многие дачники.

Схема посадки важна: картошка не переносит перезагущения — мельчает. Оптимальна двухстрочная посадка: два ряда через 40 см, дальше междурядье 90 см, опять два ряда через 40, опять 90, и т. д. Два ряда рассматриваем, как узкую грядку, и сажаем клубни шахматно, в треугольники.

Некрасов же, между двумя соседними рядами даёт 60 см. Потому что, окучивает интересно.

Перед началом бутонизации (время закладки клубней) он раскладывает кусты в широкие междурядья, а из узких (из 60 см) берёт землю и наваливает на разложенные кусты сверху горкой. При таком окучивании, клубней вяжется чуть не вдвое больше, чем обычно. Правда, только среднерусские сорта, и только с хорошим летним поливом.

Какие сорта сажает Некрасов? Он давно сам отбирает картошку. Берёт те клубни, что, уже на момент выкопки, пробудились, дали ростки. Так и называет свою картошку — двухурожайная.

2) Рыхлость почвы. Широкие (90 см) междурядья заваливаются картоном, тряпьём, сеном и листвой — что найдётся. Так сохраняется влага и разводятся черви.

Однако, у нас на Кубани чаще встречаются суглинки, которые так просто не разрыхлишь. Я просто рою траншеи и заполняю их перегноем и соломой. И прихожу к выводу: дно траншей надо углубить и разрыхлить, добавив перегной и песок.

Без этого траншеи легко теряют воду и требуют усиленных поливов. Поэтому, кошу сено и сразу заваливаю траншейки, оставляя только верхушки растущих кустов. Это позволяет поливать реже.

3) Влага и питание. Проблема влаги решается мульчой. Лучшие результаты дал способ выращивания картошки под соломой. Поливы нужны реже, но обильнее. И — никакой голой земли!

О многочисленных способах размножения и посадки картошки рассадой писать не буду: об этом написано и так очень много. А лучше упомяну о батате. Его называют сладким, или африканским картофелем.

На самом деле, они даже не родственники: батат — это такой вьюнок (из семейства вьюнковых). Как-то случилось пробовать варёный батат вместе с картошкой.

Теперь, знаю разницу: если есть батат, картошку и в рот не возьму. Вкус батата — намного полнее, насыщеннее, а картошка — трава травой.

Разрастается батат сильно и площади требует вдвое больше, чем картошка, но зато его не ест никакой жук, и ползучие его кусты отлично укрывают почву.

Любит органику и влагу. Размножается бурно: из одного клубня можно получить несколько сот ростков, которые отламываются и отлично укореняются.

В 30-е годы на сочинском и крымском побережье батат широко вводился в культуру. Были производственные площади, опытные станции, появились сорта.

Куда всё это делось, остаётся только гадать!

И напоследок — картофельный рекорд: в 1895 году в США был выращен клубень картофеля сорта Мэгги Мэрфи размером 70х37 см и весом 49 кг. Ну, как они это сделали?!