Это роскошное растение начинает продвигаться на се­вер. Появился целый ряд зимостойких сортов, пригодных для выращивания в открытом грунте не только в южных, но и в некоторых странах Центральной Европы.

Сорта камелии японской теперь есть не только для зим­него сада, но и для открытого грунта. Это начало новой эпо­хи в жизни замечательного растения. Ведь долгое время счи­талось, чтотизысканные восточные красавицы совершенно не переносят морозов. Однако все больше примеров из час­тных садов Германии доказывают обратное. Каждый год по­являются сообщения об успешных результатах испытаний на зимостойкость все новых и новых сортов.

Камелия — не комнатное растение. При низкой влажно­сти воздуха и высокой температуре бутоны, образовавшие­ся еще летом, вскоре опадают. При домашнем содержании подходящие условия этому растению можно обеспечить только в зимнем саду. В открытом же грунте «зимние розы» в феврале-марте предстают в лучшем виде. Их вечнозеле­ные кроны с гладкими, кожистыми листьями украшаются сра­зу десятками крупных, диаметром до 10 см, одновременно распускающихся цветков. Происходящие из прибрежных районов Восточной Азии виды камелии от природы растут медленно и образуют густые кроны. Ежегодной обрезки, сле­довательно, не требуется, но если что-то не нравится в фор­ме кроны, можно подправить ее сразу после цветения, так как растение очень хорошо переносит обрезку. Цветки опа­дают сами, как только увянут, так что выщипывать отцветшие не приходится.

Уход за восточной красавицей

Камелии требуется сравнительно немного удобрений, так как она растет только с апреля до июля. Высаженным в сад экземплярам в марте-апреле дают однократную подкормку для рододендронов. Камелии в горшках подкармливают еже­недельно с апреля до середины июля половинной дозой удоб­рения для рододендронов (азалий), указанной на упаковке, или специальным удобрением для камелий, растворив его в воде для полива. Поливают растения водой, не содержащей извести, и стараясь не попадать на цветки. Корневой ком дол­жен быть постоянно влажным. С конца июля полив сокраща­ют, что способствует образованию бутонов.

Горшечной камелии необходимо круглый год прохладное и светлое, но защищенное от прямых солнечных лучей мес­то. Зимует растение при температуре 6-8 °С. Для образова­ния бутонов нужна высокая температура: 20-25 °С, но для их вызревания — не выше 15 °С, иначе бутоны опадут. На лис­тьях камелии иногда можно обнаружить тлю и сажистую пле­сень. Их легко удалить, протерев листья влажной губкой.

Ну а теперь отдельные советы тем, кто живет в местах, благоприятных для выращивания этого растения в саду. Ме­сто должно большую часть дня находиться в тени, а не под прямыми лучами солнца. Летом оно может даже обжечь ли­стья, а зимой больше всего вредит утреннее солнце: если почва промерзла, растение страдает от недостатка влаги. Но в слишком темном месте образуется мало бутонов. Место должно быть защищено от ветра — он высушивает вечнозе­леную крону. Идеальна для этого живая изгородь или стена. Большое значение имеет почва. Чисто песчаная почва небла­гоприятна, как и чисто глинистая. Оптимальная смесь с добав­лением земли для рододендронов. Камелия предпочитает кислую и умеренно влажную почву, но не терпит ни пересы­хания грунта, ни застойного переувлажнения.

Камелию сажают весной, чтобы ей хватило времени до зимы прочно «встать на ноги». Высаживать в грунт можно здоровые растения, не моложе 4 лет, с хорошо одревеснев­шими стеблями. Среди зимостойких есть сорта любых рас­цветок: «Donation» с розовыми цветками, «Freedom Bell» со светло-красными полумахровыми, «Donckelarii» с полумахро­выми красными в белых пятнах. До высадки в сад молодые растения держат в горшках и ухаживают за ними как за гор­шечными.