Тимьян - это небольшое многолетнее растение, известное, пожалуй, всем, кто создает декоративный сад. В переводе с греческого, его название обозначает «сила». А еще - «дух». Потому что «фимиам» – другое прочтение того же греческого слова «тимьян». Тимьян, именуемый также чабрецом или богородской травой, уже много веков существует рядом с человеком. С древнейших времен он использовался в качестве благовония при совершении ритуальных обрядов и при бальзамировании. Греческие оракулы считали, что аромат тимьяна помогает людям установить связь с богами. В Древней Руси чабрец называли травой добра, его отвары в козьем молоке использовали как снадобье от скорби. В настоящее время практический интерес к этой старинной травке не ослабевает.

Хорош тимьян и как декоративное растение. Филигранные веточки весной, аккуратные зеленые коврики с тысячами жестковатых, мелких листочков, обильное цветение, делают растение декоративным весь сезон. Но вот парадокс: такое известное, приятное и полезное растение точно описать с ботанической точки зрения оказалось делом очень непростым. Я прочла о тимьянах все, что смогла, но с каждой новой книгой моя растерянность только возрастала: единообразие в описании видов тимьяна в них напрочь отсутствовало. При этом в одних источниках сообщалось даже, что род тимьян содержит только около 35 видов, в других – все 400. В шеститомнике «Жизнь растений» замечено, что до сих пор нет единства во взгляде на ботанические признаки принадлежности растения к роду тимьян. Утешила меня Наталья Георгиевна Замятина, высокий профессионал и знаток растений. В своих книгах она пишет, что многие виды тимьяна очень похожи, зачастую различия между ними ничтожны, более того, возможно образование спонтанных гибридов. Поэтому ошибки в названиях тимьянов весьма вероятны.

Все тимьяны (Thymus) – очень красивые небольшие растеньица, относящиеся к семейству губоцветных (Labiatae). Это маленькие кустарнички с сильно ветвящимися стеблями. Тонкие одревесневающие стебельки у одних видов плотно прижаты к земле, у других – слегка приподнимаются. Молодые побеги густо облиственны. Листочки гладкие или в разной степени опушенные, с очень короткими черешками или без них, расположены на стеблях супротивно. Обычно в зиму тимьяны уходят с листьями, но, когда весной появляются многочисленные зеленые побеги, на одревесневающих прошлогодних побегах листья постепенно отмирают и стебли оголяются.

Молодых стебельков бывает очень много, и у большинства растений оголение стеблей не приводит к потере декоративности. В противном случае изъян легко устраняется с помощью агротехнических приемов. На концах молодых побегов у разных видов с мая по август появляются соцветья диаметром до двух сантиметров. У одних видов они головчатые, у других – дополнены мутовками, вырастающими из пазух верхних листьев. Цветки мелкие, двугубые, окрашены в разные оттенки сиреневого и розового цвета, реже белые. Цветение бывает обильным. В эту пору тимьяны необычайно хороши.

И все же попробуем разобраться, какие виды тимьяна мы выращиваем в саду.

Тимьян обыкновенный (Thymusvulgaris) родом из южных областей Европы. Образует маленькие кустики, высота которых может достигать 30 см. По сравнению с другими выращиваемыми в саду видами это наиболее крупное растение. Достаточно активно нарастает, образуя умеренно плотные подушки. Глянцевые, слегка опушенные по краю овальные листики длиной до 12 мм с довольно плотными тканями окрашены в темно-зеленый цвет. Весной молодые побеги часто окрашены в густой пурпурный цвет. Вскоре листики с наружной стороны зеленеют, их цвет становится темно-зеленым, а тыльная сторона может весь сезон оставаться пурпурной. Цветки у этого тимьяна светло-сиреневые, длина соцветий может быть более 10 см. И цветки, и листья обладают приятным сильным ароматом. Благодаря этому свойству тимьян обыкновенный, а это и есть настоящий чабрец или богородская трава, возделывают на полях Кубани, Украины и Молдавии для получения эфирных масел. Я несколько лет выращивала его в своем саду. Вырастила, кстати, из семян, купленных под названием тимьян ползучий (Thymusserpyllum). Растению у меня в саду, на юго-востоке Московской области, настолько понравилось, что оно стало активно расселяться самосевом, и я постаралась от него избавиться. Но за те 4 – 5 лет, которые тимьян рос в моем саду, я научилась ограничивать его активность. Первое – не нужно сажать его в очень плодородную почву, впрочем, это замечание касается тимьяна всех видов. Второе – стрижка кустиков. Я стригла их дважды за сезон. Первый раз – легкая стрижка в период апогея цветения. Этот момент приходился обычно на начало июля, срезались расцветшие побеги на длину соцветий. Во второй раз я сильно обрезала все зеленые побеги, успевшие после первой стрижки процвести еще раз. В зиму уходили голенькие «паучки» одревесневших стеблей. Зимовали обрезанные кустики всегда без укрытия. Выпадов практически не было.

В садах выращивают следующие сорта тимьяна цитрусопахнущего:

В течение сезона кустики также можно стричь, но большой потребности в этом нет, т.к. нет и слишком активного нарастания. Свежие и сушеные веточки этого тимьяна хороши в маринадах и компотах.

Сорта тимьяна ползучего:

Уход за тимьяном

Все тимьяны легко приживаются на новом месте. Поскольку корневая система тимьяна располагается в верхнем слое почвы, место посадки не требует глубокой обработки. Достаточна глубина 10 – 15 см. Место должно быть свободно от сорняков. Во взрыхленную почву добавляют известняковую крошку, доломитовую муку или древесную золу, заглубляют корни и раскладывают стебли на поверхности почвы. Посаженное растение осторожно поливают. Посадку можно осуществлять практически в течение всего сезона, но предпочтительнее в его первой половине.