У сливы естественная форма кроны определяется силой роста ветвей, углами их наклона, способностью к ветвлению. Плоды у сливы формируются на многолетних генеративных образованиях — шпорцах, букетных веточках, а также в зависимости от сортовой особенности и на однолетней древесине.

Эти самые шпорцы — острые колючие веточки — некоторые садоводы по незнанию старательно удаляют секатором, добровольно лишая себя части урожая.

У деревьев, вступивших в плодоношение, крона должна быть свободная и хорошо освещенная. Для этого все загущающие расту­щие внутрь ветви следует вырезать «на кольцо» с этой же целью.

Своевременно удаляйте конкуренты скелетных и полускелет­ных ветвей, а также ветви, образующие острые углы с основными ветвями. Это позволит в дальнейшем избежать разламывания, истощения и гибели ветвей при обильном плодоношении.

Побеги продолжения скелетных и полускелетных ветвей длин­нее 70—80 см укорачивайте на 1/3 для последующего разветвления ниже места среза и для придания компактности кроне дерева. Го­дичные приросты короче 70 см не укорачиваются.

У пирамидальных сортов с целью расшире­ния кроны в нужном направлении скелетные и полускелетные вет­ви следует переводить на боковое ветвление.

С возрастом деревья растут слабо, основания ветвей оголяют­ся, урожай переносится на периферию кроны, плоды мельчают и теряют вкусовые качества. Для предотвращения этих нежелатель­ных явлений деревья подвергайте омолаживающей обрезке. Сте­пень ее зависит от восстановительных особенностей сорта, состоя­ния дерева, ухода и других факторов.

Первую омолаживающую обрезку у слив проводят на 2—4-лет­нюю древесину.

Деревья старшего возраста (15—18 лет) на скелетных ветвях необходимо обрезать на 5—8-летнюю древесину.

Наряду с сильным укорачиванием основных ветвей не забудь­те проредить обрастающие веточки, а оставшиеся укоротите на 1/3— 1/2 их длины.

Обратите внимание на такие сорта сливы, как Венгерка италь­янская, Анна Шпет и др. У этих сортов наблюдается свисание кон­цов скелетных ветвей. При хорошем уходе за такими деревьями в местах сгиба скелетных ветвей появляются новые сильные приро­сты. Именно на них проводите укорачивание ослабленных концов скелетных ветвей. Это будет способствовать более сильному росту дерева. Новые приросты можно будет использовать для заполне­ния пустот в кроне.

Запомните главное: нельзя укорачивать новые приросты. В случае загущения лучше совсем удалить их «на кольцо» или откло­нить, или проредить, или сделать перевод на боковые ответвле­ния.