Боярышник садовый давно известен как лекарственное плодовое растение. Некоторые сорта боярышника содержат в зрелых плодах столько каротина, сколько накапливают его шиповник и морковь: Боярышник садовый ценится за высокое содержание аскорбиновой кислоты, витамина Р, фруктозы и других ценных сахаров. В его плодах больше пектиновых веществ, чем в лимонах и даже в мякоти алычи. Семена богаты жирами, а цветки эфирными маслами. Целебное воздействие на организм человека оказывают накапливающиеся в плодах соли фосфора, кальция, калия, холин, рибофлавин, а также органические кислоты: лимонная, янтарная, яблочная и др.

Вкусовые качества заметно улучшаются после первых заморозков. В Средней Азии большой популярностью пользуются кулинарные изделия из муки, в которую добавляют сушеный боярышник, а поджаренные плоды используют для заварки целебного чая. Из плодов боярышника получается прекрасное сырье для лекарств.

Высокими вкусовыми качествами славятся варенье, сидры, компоты и желе.

Из садового боярышника, высаженного в садово-защитной полосе, вырастают, можно сказать, почти непроходимые «живые изгороди», из которых после обрезки получаются оригинальные декоративные аллеи.

Деревья отлично переносят засуху, сильные морозы и на различных почвах ежегодно дают большие урожаи.

Из 1250 видов у нас встречается только около 50, основная же масса дикорастущих видов находится в Америке и Канаде. Излюбленные места для боярышника - это опушки лесов, берега рек, изреженные леса, плодородные равнины, поросшие невысоким кустарником.

Растет боярышник садовый в виде куста или дерева, достигающего максимальной высоты 5-10 м. Соцветия белые, но встречаются и розовые, особенно красивы махровые оранжево-красные зонтики, у которых лепестки сохраняют свою привлекательность в течение месяца.

Плоды завязываются без дополнительного опыления другими видами или сортами, но, если пчелы приносят «чужую» пыльцу, урожайность повышается. На одном, дереве можно вырастить до 20 кг плодов, форма их от грушевидной до шарообразной, окраска - оранжевая, пурпурная, темно-коричневая и почти черная, внутри каждого плодика располагается от 1 До 5 небольших косточек, диаметр плода от 8 до 30 мм.

На территории России встречаются деревья, посаженные около 300 лет назад.

 Боярышник садовый. Размножение и уход

Боярышник размножают семенным и вегетативным способами. Семенной используется чаще. Он обеспечивает высокую приживаемость, если правильно подготовить семенной материал. Самое главное - не забывать, что каждое семя покрыто плотной оболочкой, затрудняющей проникновение воды и воздуха к зародышу; это мешает прорастанию, и поэтому необходима длительная стратификация. Выдерживают семена в песке столько, чтобы до посева оставалось не меньше 8 месяцев. Отбирать семена надо из недозрелых плодов и перед закладкой на стратификацию замачивать в 1 %-ном растворе нитрата калия, тогда всходы будут сильнее и жизнеспособнее.

Осенью сеянцы выкапывают и помещают на доращивание, в школку с плодородной рыхлой почвой. Через год-два растение переносят на постоянное место в сад.

Для вегетативного размножения используются корневые отпрыски, отводки, черенки, а наиболее ценные формы лучше размножать прививкой, которая дает возможность сохранить лучшие наследственные качества привоя. Важно правильно подобрать подвой, на которых боярышник садовый будет расти. Они должны быть зимостойкими, иметь достаточную толщину. Диаметр корневой шейки на подвое составляет 7-8 мм.

Сорта садового боярышника.

У нас лучшими сортами считают боярышник Понтийский, Восточный, Кроваво-красный и Перистонадрезанный.

Боярышник можно сажать на различных типах почв; даже на торфяниках после их осушения получают высокие урожаи. В отдельные годы с одного дерева Понтийского боярышника садоводы снимают до 75 кг.

Посадочные ямы должны иметь диаметр не менее 70 см и глубину 60-70 см. Для создания «живых» изгородей вместо посадочных ям целесообразнее вырыть сплошные траншеи, в которых через 70-100 см размещаются растения боярышника. Боярышник садовый хорошо переносит обрезку, чем пользуются декораторы для создания различных причудливых форм. Уход за посаженными растениями простой. Основные агротехнические приемы в молодых насаждениях это уничтожение сорняков, пока растения не окрепнут, подсадка новых растений взамен погибших, а полив и подкормки такие же, как в насаждениях большинства плодово-ягодных культур.

В сентябре-октябре плоды снимают с деревьев, не допуская размягчения кожицы, что случается, если уборка урожая запаздывает.

После сбора урожая осенью перекапывают приствольные круги и сжигают опавшие листья, а также поврежденные, сухие и больные ветки.