Укрывное окучивание отличается от обычного, которое
делают в период бутонизации картофеля, когда у него активно образуются
подземные побеги – столоны. Укрывное окучивание картофеля проводят при
угрозе заморозков до появления бутонов на кустах. Его главная цель –
уберечь всходы картофеля от заморозков. Однако из практики известно, что
укрывное окучивание картофеля имеет и еще одно предзначение. Стебли у
молодых растений под влажной землей дают дополнительные побеги, рост
растения усиливается, кусты вырастают более мощными и хорошо
облиственными. От каждого дополнительного стебля под землей образуются
новые столоны, а от них в свою очередь отрастают клубни. В итоге
увеличивается урожай. 
При укрывном окучивании всходы картофеля защищены от
похолодания. Увеличенный слой земли также защищает маточный клубень. В
таком состоянии он сможет вынести температуру до –6 °C. Если наземная
часть растения погибнет, то она сможет быстро восстановиться за счет
маточного клубня. Также после окучивания кустики картофеля защищены
землей от колорадского жука. Яйца, которые он уже успел отложить на
обратной стороне листьев картофеля, погибают в земле.
Раннее укрывное окучивание позволяет превратить ряды
картофеля в гребни высотой до 50–60 см. Гребни значительно лучше
прогреваются и аэрируются. При дождливой погоде создается меньшая угроза
для кислородного голодания клубней из-за опрессовывания земли.
Все это в итоге сказывается на урожае. Особенное
значение имеет укрывное окучивание для засушливых районов, где оно
помогает сохранить влагу в почве.
При укрывном окучивании всходы присыпают землей
слоем 5–10 см. Она должна быть обязательно рыхлой и увлажненной (после
полива или дождя). Нельзя присыпать растения раскаленной на солнце
землей. Также нельзя полностью засыпать кусты картофеля или рассаду
других культур. Не рекомендуется укрывное окучивание проводить очень
дождливой весной. В тяжелой земле ухудшается воздухообмен, что приносит
вред растениям.
Если ожидаются возвратные заморозки, то укрывное
окучивание проводят повторно. Ранние и среднеранние сорта растений можно
окучивать землей 1–2 раза. Среднеспелые и среднепоздние сорта окучивают
2–4 раза.
Любые окучивания картофеля прекращают к моменту бутонизации, чтобы не повредить новые столоны под землей.
| 
