Хрен происходит из Юго-Восточной Европы. В диком виде встречается в Сибири, на Кавказе, в западных областях Украины. Древние славяне его использовали как лечебное средство. Постепенно он был введен в культуру и его стали возделывать на огородах.

В пищу используют молодые корневища хрена однолетнего или двухлетнего возраста. Они содержат сахара, жирное масло, витамины, крахмал, смолистые вещества, гликозид синигрин, который в воде расщепляется на составные части, придавая блюдам специфический запах и вкус.

Продуктовый орган хрена — корневище, которое богато минеральными солями и органическими соединениями. Это прекрасное противоцинготное средство — фитонциды, содержащиеся в хрене, убивают болезнетворные микробы. Хрен — прекрасная приправа к мясным, рыбным, овощным блюдам. Корневища и листья применяют при консервировании огурцов и томатов. Молодые листья можно добавлять в салаты. Хрен противопоказан при гастрите с повышенной кислотностью, при язвенной болезни желудка.

Хрен — многолетнее корневищное растение. Очень морозостойкое, способно переносить морозы до -25 °C и весенние заморозки после отрастания листьев до 8-10 градусов мороза. Летняя температура выше 30 °C губительна для растений — рост листьев приостанавливается, они грубеют и засыхают. Хрен может расти в затененных местах, нуждается в высокой влажности воздуха и почвы. Отличается высокой требовательностью к плодородию почвы.

Хрен обладает способностью размножаться вегетативно. Самые мелкие отрезки корневища формируют ростовую почку и восстанавливают целое растение.

Какие сорта хрена выращивают?

Овощеводы-любители чаще всего используют местные сорта хрена, но имеются и селекционные сорта. Семена хрена можно получить очень редко и только на юге.

❖ Атлант — сорт среднеспелый, не цветущий, отличается жаро-, засухоустойчивостью и морозостойкостью, хорошей лежкостью, приятным ароматом. Корень белый с сероватым оттенком, ровный с небольшим шагом бугорков и мелких боковых корней, с молочно-белой, плотной песочной мякотью. Длина корня 20–50 см, диаметр средней части 4–5 см, масса корневища 190380 г. Товарная урожайность 1,8 кг/м².

❖ Толпуховский — позднеспелый, вегетационный период 155 дней. Розетка листьев стоячая. Пластинка листа темно-зеленая, продолговато-овальная, длиной 70–75 см, шириной 20–25 см, поверхность гладкая. Черешки неопушенные, темно-зеленые, округлые. Корневище бело-сероватой окраски, форма порослевого корневища цилиндрическая, ровная, поверхность шероховатая. Длина корня 25–35 см, диаметр 2–3 см (в середине). Головка корневища маленькая, выпуклая, на растении иногда 2–3 головки. Окраска мякоти белая. Корневище полностью погружено в почву. Масса корневища 70-250 г. Товарная урожайность 1,2 кг/м².

Для хрена отводят место у забора, отдельно от других культур. Размножают хрен корневыми черенками. Для посадки используют черенки однолетних побегов длиной 10–12 см из корневищ, заготовленных при уборке хрена. Корневище обтирают, удаляя лишние почки, оставляют 1–1,5 см сверху для отрастания листьев и 2–2,5 см снизу для отрастания корней.

Высаживать хрен можно в течение всего сезона, но лучше весной. Посадку проводят с расстоянием 60–70 см между рядами и 25–30 см между растениями. Сажают черенки наклонно, чтобы их верхушки были засыпаны сверху землей на 3–4 см, а нижняя часть оказалась на 10 см глубже.

Уход за посадками сводится к рыхлению почвы и окучиванию. При двухлетней или многолетней культуре выламывают цветоносы. Убирают хрен поздней осенью, иногда весной, как только позволит почва. Можно часть хрена выкопать осенью для переработки и использования в зимний период, часть — зимой, а тонкие черенки посадить.