Трудно себе представить, как дерево, например извест­ный всем дуб, достигающий в природных условиях высоты 20 м и более, может превратиться в карлика и расти в не­большой плошке. Тайна преображения перестает быть тако­вой, если поближе познакомиться с одним из великолепных достижений японского садового.

Любители экспериментировать и, самое главное, имею­щие терпение, могут сами вырастить комнатный или садо­вый бонсаи. Для сада лучше всего подходят местные поро­ды, которые гораздо выносливее, чем экзотические виды, и не требуют особого ухода, например вяз малый (Ulmus minor), декоративная яблоня обильноцветущая (Malus floribunda), клен полевой (Acer campestre), дуб обыкновенный (Quercus robur), бук европейский (Fagus sylvatica), береза, липа. В прин­ципе для бонсай подходят любые породы деревьев с мелки­ми листьями, в том числе хвойные, у которых быстро отрас­тают многочисленные молодые побеги. Деревья с крупными листьями почти не используются.

Бонсай выращивают из сеянцев, черенков или саженцев и при хорошем уходе они живут не один десяток лет. В цве­точных магазинах продаются взрослые сформированные эк­земпляры, но стоят они недешево.

Слово «бонсай» переводится как «дерево в плошке». Для того чтобы бонсай оставались карликами, и сажают в плос­кие емкости. Как только вся земля в плошке прорастет кор­нями, их сильно обрезают и снова сажают растение в плош­ку. Молодые деревья лиственных пород пересаживают ежегодно, более старые, а также молодые хвойные — раз в два года, взрослые вечнозеленые можно пересаживать еще реже, раз в три-пять лет. Настоящим бонсай дерево счита­ется только после того, как оно полностью сформируется, отличаясь от природного образца только миниатюрными раз­мерами. Наиболее популярны бонсай с веерообразной кро­ной, причудливо изогнутым или абсолютно прямым стволом. А чтобы вырастить бонсай более изысканной формы, напри­мер каскадной или наскальной, потребуется углубленное овладение этой техникой.