Происхождение названия, история и символика

Лилия получила свое название от древнегалльского слова «ли-ли», что буквально переводится как «белый-белый». Первые изображения ее встречаются на критских вазах и фресках начиная с 1750 года до нашей эры, а затем — у древних ассирийцев, египтян, греков и римлян.

Белая лилия с древнейших времен — символ невинности и чистоты. Египтяне украшали лилиями тела умерших молодых девушек. В Древнем Риме белые лилии считались цветами изящества, богатства и роскоши, а также надежды.

Лилия — символ Франции: на ее гербе изображены три перекрещенные лилии, что означает милосердие, правосудие и сострадание. В христианстве лилия — символ невинности и целомудрия. Пресвятую Деву во многих католических странах изображали в окружении гирлянд из лилий.

Древние греки приписывали лилиям божественное происхождение. Согласно преданию, белые лилии возникли из капель молока Геры — супруги владыки богов Зевса. Фиванская царица Алкмена тайно родила от Зевса мальчика Геракла, но, боясь быть наказанной Герой, спрятала новорожденного в кустах. Однако Гера случайно обнаружила малыша и решила покормить его грудью. Но маленький Геракл почувствовал в Гере врага и грубо оттолкнул богиню. Молоко брызнуло на небо, отчего образовался Млечный Путь, а те несколько капель, что упали на землю, проросли и превратились в лилии.

Еще за несколько тысячелетий до нашей эры лилии культивировали не только как декоративные, но и как лекарственные, косметические и пищевые растения. Сохранились сведения о том, что в IV веке до нашей эры великолепный сад афинской красавицы Фрины утопал в белых лилиях. Столица Древней Персии Суза называлась городком лилий, и на ее гербе было изображено несколько цветов этого величественного растения.

Молодые римлянки в честь цветка соревновались в беге на празднике Флоры (флоралии), где победительницу непременно украшали венком белых лилий, и каждая девушка тешила себя надеждой заполучить подобный венок.