Японский сад — это, прежде всего, уголок естественной природы, выполненный в Миниатюре: он может занимать площадь всего лишь в несколько квадратных метров. Для имитации природных объектов используют самые различные материалы, способные отразить образ: например, большой камень изображает гору, маленькие камни и булыжники — водопад или горный поток, белый гравий — море, куча пес­ка — холм, каменная башня — храм и т.д.

Строгие линии и безупречные геометрические фигуры (круги и квадраты) практически не применяются в компози­циях японского сада. Наиболее распространены асиммет­ричные варианты из камней и гальки, мхов и невысоких рас­тений либо групп деревьев с учетом периодов их роста и цветения. Преобладающими цветами являются зеленый, серый и коричневый, дополненные яркими пятнами цветков и плодов. Открытые пространства — неотъемлемая черта японского сада.