Среди мероприятий, направленных на получение высоких урожаев качественных плодов, важное место занимает своевременная защита плодовых культур от вредителей и болезней. Особенно много их появляется у деревьев после вступления в фазу плодоношения. Борьба с ними должна быть постоянной и комплексной. В систему мероприятий по борьбе с вредителями и болезнями должны входить различные методы: агротехнические, механические, биологические, химические и др. Одни из них направлены на сдерживание распространения и снижение вредоносности вредителей и болезней, другие – на непосредственное их уничтожение.

Химические средства защиты растений хотя и гарантируют высокую гибель вредителей и болезней, защиту урожая, но в то же время большинство из них ядовито для человека, теплокровных животных, полезных насекомых и птиц. Поэтому широкое применение химических средств имеет свои отрицательные стороны. Надо стремиться к тому, чтобы химические обработки на приусадебном участке были сведены к минимуму. Многие садоводы уже сейчас вместо химических средств защиты с успехом применяют растительные яды в борьбе с вредителями и болезнями сада, используя легкодоступные средства.

Борьба с вредителями и болезнями растений в коллективных садах может принести пользу, если ее проводить одновременно на всех участках. Разрозненные меры защиты сада малоэффективны: бабочки и жуки перелетают, гусеницы переползают, клещи переносятся ветром.

Чтобы успешно вести борьбу с вредителями и болезнями садов, надо хорошо знать, что они собой представляют, как размножаются, живут и распространяются, какие причины способствуют их появлению и развитию. Развитие вредителей и болезней обычно тесно связано с развитием плодовых растений, поэтому защитные мероприятия следует проводить в соответствии не с обычным, а с фенологическим календарем (фенологическими фазами развития дерева), ведя наблюдение над сроками появления и развития вредителей и болезней.

У яблони очень много вредителей и болезней. Одни повреждают листья, другие – цветки и плоды, некоторые из них – и то, и другое. По характеру питания вредители подразделяются на грызущих и сосущих. Грызущие вредители (гусеницы, жуки) поедают частично или целиком листья, почки, повреждают плоды. Сосущие вредители (тли, клещи) не поедают ткани растения, а питаются соком внутренних частей листьев, почек, прокалывая хоботками наружную кожицу растения, вызывая опадение бутонов, скручивание и пожелтение листьев, общее ослабление растений.

При заболевании деревьев нарушаются физиологические процессы, что в свою очередь приводит к замедлению роста, отмиранию отдельных частей и органов, снижению урожайности и ухудшению качества плодов. Инфекционные болезни вызываются микроорганизмами – грибами, бактериями, вирусами.

Возбудителями грибных болезней являются грибы – низшие растения, лишенные хлорофилла. Питаются они с помощью грибницы, которая своими нитями пронизывает ткани растения. Внешние признаки заболевания проявляются в виде различных пятен, налетов, загнивания тканей. Споры грибницы распространяются с каплями воды, ветром, насекомыми. Сохраняются они на растительных остатках, в почве.

Бактериальные болезни вызывают одноклеточные организмы, проникающие в ткани растения через естественные отверстия (устьица, поры) и через открытые и своевременно не помазанные садовым варом или краской раны, поврежденные участки коры, ранки на плодах, оставленные вредителями. Внешне заболевания проявляются в виде гнилей, отмерших участков, имеющих вначале вид маслянистых пятен, которые затем буреют и отмирают. Также как споры, бактерии сохраняются в почве, на растительных остатках.

Вирусные болезни вызывают вирусы, размножающиеся в живых клетках растения-хозяина. Под их влиянием листья приобретают пеструю окраску (мозаичность), мельчают, изменяются формы различных органов растения и отмирают их отдельные части. Вирусы передаются с соком больных растений сосущими насекомыми, нематодами, а также через садовые инструменты.