Чтобы растения хорошо выглядели и благополучно плодоносили, нужно правильно ухаживать за почвой. Помимо регулярного удобрения, ей требуется так называемая механическая обработка. Перекопку, углубление, глубокую вспашку земли называть обычно называют основной обработкой, а рыхление и разравнивание - поверхностной.

Посадки и поливы уплотняют землю, она становится воздухо- и влагонепроницаемой. Особенно это характерно для тяжелых почв. Существует мнение, что традиционная перекопка с оборотом пласта улучшает структуру и дренаж земли, а также ее аэрацию. Эту процедуру можно проводить при помощи лопаты или вил. Пласты верхнего, плодородного почвенного слоя на глубину приблизительно на 20-25 см (то есть, на длину штыка стандартной лопаты переворачивают, частично дробя и перемешивая). Делать это надо аккуратно, чтобы не вытащить на поверхность неплодородный подзол, плотные глинистые и тяжелые суглинистые горизонты. 

Во время перекопки из почвы убирают корни сорных растений, которые потом сжигают или компостируют. При перекопке участков, сильно заросших травой, или целины нужно тщательно переворачивать дернину. На легких почвах ее закапывают на глубину 20-25 см, на глинистых и суглинистых – на 15 см. Тогда она быстрее перегнивает. 

Лучший срок подъема целины – август-начало сентября. Переувлажненные земли обычно перекапывают раньше, чем земли нормального увлажнения. Если вы перекапываете осенью – под зиму, землю лучше оставить в крупных комьях : она будет меньше промерзать. Важно завершить перекопку до начала затяжных дождей и выпадения снега: его в почву закапывать нельзя. Это задержит прогревание, оттаивание и просыхание почвы весной. 

Осенняя перекопка с оборотом пласта помогает бороться с семенами сорных трав и патогенными организмами. Выброшенные на поверхность, они вымораживаются. Весной и летом пласты и комья разбивают, очищают от корневищ сорняков, после чего производят поверхностную обработку. 

Однако специалисты в основном придерживаются мнения, что обработка почвы при помощи лопаты или вил столь разрушительного действия на почву не оказывает. Другое дело - механизированная обработка фрезой больших сельскохозяйственных угодий. Активное применение этого метода действительно со временем может привести к разрушению структуры почвы. На это стоит обратить внимание и владельцам дачных участков, применяющим различных мото- и электрокультиваторы. Они хороши для вспашки целины и при нечастом применении на тяжелых глинистых почвах. Легким же почвам эти механизированные средства могут нанести серьезный вред.