Почва или субстрат как источники питания должны обладать определенными свойствами, чтобы растения в ходе всей вегетации могли черпать оттуда необходимые им вещества. С физической точки зрения земля должна обеспечивать возможности для мощного развития корневой системы, что является предпосылкой для хорошей ассимиляционной способности растений. В химическом отношении она должна позволять в максимальной мере использовать имеющиеся питательные вещества.

Если растениевод хочет держать под контролем состав питательных веществ в субстрате, он должен знать, каково оптимальное содержание отдельных компонентов, т. е. каковы идеальные границы между минимумом, когда растение уже испытывает голод, и максимумом, за которым начинаются опасные избытки. Определение оптимального содержания питательных веществ и на основе этого проведение оптимального дозирования удобрений — дело довольно сложное. Суть в том, что есть много моментов, которые следует учитывать. Прежде всего это само растение или же, точнее говоря, весьма разные запросы в питательных веществах не только того или иного вида, но часто и отдельных сортов одного и того же вида. Далее следует субстрат, его рН, содержание воды и воздуха — все это оказывает влияние на сохранение питательных веществ или же на их переход в водяной раствор. Не последнюю роль играет содержание гумуса, расположение участка и климатические условия в целом.

Для достижения хороших результатов в растениеводстве решающее значение имеет не только абсолютное содержание питательных веществ. Рост и развитие всех растений в значительной мере зависят от соотношения главных элементов питания.

В ходе вегетации изменяется и потребность в отдельных питательных веществах в зависимости от того, какие органы растения в данный момент развиваются. В ботве преобладают калий и кальций, в цветах — азот и фосфор, а в корнях мы найдем большой процент фосфора и магния. Потребность растений в отдельных питательных веществах изменяется также и в зависимости от периода вегетации. Всеобще действует правило, что молодые растения для обеспечения роста зеленой массы нуждаются главным образом в азоте. Потребление калия и кальция постепенно повышается вплоть до вегетативной фазы роста. Прием фосфора в целом равномерен в течение всей вегетации за исключением его небольшого повышения во время цветения и образования семян.

Анализы почвы

Чтобы получить необходимые сведения о физических и химических свойствах почвы и ее пригодности для выращивания тех или иных культур, лучше всего сразу же отправить на лабораторный анализ ее образцы. Торговая сеть предлагает также садоводам небольшие домашние лаборатории, которые позволяют им получить основную информацию о почве на участке, о содержании в ней Са, Р, К, Мд, Мп и N.

Удобрения

Из того, что уже было сказано о питательных веществах, нам известно, что в саду при выращивании растений почва постепенно истощается, утрачивая находящиеся в ней запасы необходимых элементов, и что в связи с этим возникает необходимость каким-то образом эту потерю восполнить. Анализ почвы поможет определить, какие питательные вещества еще имеются в достаточном количестве, а какие следует пополнить. Их мы вносим в почву в форме органических или минеральных удобрений.

Органические удобрения

Органические удобрения используются для улучшения качества и стабилизации структуры почвы, оказывают положительное воздействие на ее водный режим и повышают в ней содержание питательных веществ.

Натуральные органические удобрения могут быть как животного, так и растительного происхождения. Первые служат скорее для воздействия на химические свойства почвы, в то время как вторые, растительные, используются прежде всего для корректирования ее физических качеств.

Навоз, фекалии животных, отходы боен и т. п. содержат, кроме главных питательных веществ, и весьма существенное количество микроэлементов, как правило, в приемлемой для растений форме.

Органические удобрения животного происхождения в большинстве случаев следует перед использованием подготовить, например, путем компостирования. В таком виде растения лучше их усваивают. При внесении таких удобрений в почву рекомендуется их запахивать, так как, оставленные на поверхности, они теряют много азота. Глубина запашки зависит от качества почвы: в тяжелые и влажные почвы удобрения лучше заделывать мелко, а в легкие — глубже.

На рисунке показано, как надо перекидывать компост

Органические удобрения растительного происхождения служат в первую очередь для улучшения физических свойств. С этой точки зрения наилучшие результаты дают торф и кора хвойных деревьев.

Важнейшими видами органических удобрений растительного происхождения являются сосновая и еловая кора, стружки, опилки, низинный и верховой торф, компосты, солома, переработанная крапива и морские водоросли. Солома повышает воздушность почвы, но ее действие в силу быстрого разложения органической массы носит кратковременный характер.

Там, где длительное сельскохозяйственное использование почвы приводит к образованию корки на ее поверхности и к усилению роста сорняков, стабильность почвенной структуры можно восстановить путем мульчирования органическими материалами или покрытия почвы черной пленкой.

Значительная часть органических удобрений оказывает воздействие как на физические, так и на химические свойства почвы. При этом сочетание двух и более видов органических удобрений или одновременное внесение органических и минеральных удобрений позволяет комбинировать их положительные свойства, усиливать воздействие на развитие тех или иных культур.

Для большей полноты представления об органических удобрениях остановимся на наиболее употребляемых видах, которым ныне, несомненно, каждый садовод и огородник отдает предпочтение перед остальными, исходя из современных взглядов на негативные последствия постоянного применения искусственных удобрений, что сказывается как на качестве почвы, так и на качестве сельскохозяйственной продукции.

Навоз животных, содержащихся в хлеве, где в качестве подстилки использовалась солома, весьма качественен. Еще лучше, если подстилкой служил торф, отлично впитывающий испражнения и задерживающий аммиак. Остальные подстилки менее выгодны для получения хорошего навоза.

Лошадиный навоз отличается воздушностью, быстро разлагается, выделяя при этом очень много тепла. Поэтому его чаще всего используют для обогрева парников. Для прямого удобрения он пригоден только на тяжелых почвах, где разлагается медленнее. При этом он прогревает тяжелую холодную землю и тем самым способствует развитию растений, особенно овощей. Такой навоз вносят в почву один раз в два года большими дозами. Для легкой песчаной почвы он не годится.

Таким же образом, как и лошадиный, используется навоз козий, овечий и кроличий. Действие навоза этих животных подобно действию лошадиного навоза.

Коровий навоз (коровяк) годится для прямого удобрения на всех видах почв. На тяжелых и средних почвах его вносят раз в три-четыре года, а на легких, где разложение протекает быстро, каждые два года.

Свиной навоз очень водянист, разлагается медленно, а потому бывает холодным. Он хуже всех остальных видов навоза. Целесообразно использовать его для удобрения легких песчаных почв. Для тяжелых почв он совершенно не пригоден.

Голубиный и куриный помет отличается высоким содержанием питательных веществ. В основном используется для получения компостов, но в заквашенном виде годится и для прямого удобрения. При заквашивании одну часть помета разводят в двух частях воды и оставляют кваситься в течение 10—14 дней, время от времени перемешивая смесь. Перед употреблением полученную массу надо еще раз разбавить водой в соотношении 1:10.

Моча животных содержит азот, фосфор, калий. Используется для поливки в заквашенном виде и разбавленной в 10—20 раз. На растения благодарно действуют содержащиеся в ней ростовые вещества.

Роговая мука содержит 12—14% N, 2—4% Р₂O₅. Используется для основного удобрения из расчета 3—4 кг на 1 м² площади. Мелкомолотая мука разлагается быстрее.

Костяная мука отличается высоким содержанием фосфора. На удобрение идет разложившаяся костяная мука, распущенная в воде (10—12% Р₂O₅, 2—3% N). В натуральном виде она действует медленно, а потому применяется на легких почвах или же добавляется в компосты, чтобы там разложилась.

Нейтрализованный торф — верховой и переходный торф, обработанный мелкомолотой известью, после чего его используют на песчаных или тяжелых почвах для их обогащения гумусом. Почва, в которую внесен торф, особенно подходящая для выращивания овощей, так как в ней растение может хорошо развить свою корневую систему. Торф можно также использовать для мульчирования поверхности садовой земли и добавлять в компосты. Нейтральный низинный торф годится для употребления без предварительной нейтрализации.

Кора хвойных деревьев может служить заменой убывающих запасов торфа. Используется компостированная еловая или сосновая кора, предварительно раздробленная на мелкие куски. Компост из нее зреет в течение года — полутора лет. Если в компост заложена нераздробленная кора, то сроки его созревания увеличиваются до двух, а то и до трех лет. В компост закладывают 40—50% коры, 10% пахотной земли, 10—25% навоза или торфа, 5—10% навозной жижи, 5—10% золы. На 1 м³ массы добавляют 2 кг жженой извести. При созревании компоста его температура на поверхности не должна превышать 60—70 °С. Если она поднимется выше, компост следует полить водой. Дозревающий компост надо в течение года один-два раза перелопатить. Дробленая кора используется и для мульчирования.

Солома используется для кратковременного улучшения почвенной структуры. Одновременно с соломой в почву следует добавлять азот, который расходуется при разложении соломы.

Морские водоросли — удобрение, издавна используемое в приморских областях. Они содержат главным образом калий. Ценится в них и высокий процент микроэлементов, а в некоторых видах и наличие кальция (около 30%).

Зеленая масса различных растений используется в качестве т. н. зеленых удобрений (подробнее см. в следующем разделе). Упомянем лишь об одном растении, которое можно использовать для подкормки в сквашенном виде. Это — крапива. Убранная до начала цветения и сквашенная, она может быть использована так же, как и моча животных. Крапива способствует росту, образованию хлорофилла и обладает бактерицидными свойствами.

Компост — исключительное по качеству органическое удобрение — обогащает почву как гумусом, так и питательными веществами. В зависимости от того, какой материал закладывают в компост, он имеет и различное содержание питательных веществ (подробнее см. ниже).

Зола — лучше всего древесная — содержит значительное количество питательных веществ (в древесной золе, например, 5—15% Р₂О₅, 8% К, 25—40% Са, Мg и соединения серы. Так как углекислый калий, содержащийся в золе, может повредить молодые корешки растений, золу разбрасывают по поверхности почвы осенью или зимой, во всяком случае не позже, чем за 14 дней до начала посева или посадки. При удобрении почвы золой надо вносить и недостающий в этом случае азот.

Сажа тоже годится как добавка в почву или в компост. В ней мало питательных веществ (только N и Са), но благодаря своей окраске она способствует согреванию земли.