Стручковый перец представляет собой однолетнее растение. Все сорта стручкового перца, возделываемые в нашей стране, относятся к мексиканскому виду, завезенному в Европу в конце XV века. По вкусовым качествам все сорта перца делятся на острые и сладкие, различаясь по содержанию алкалоида капсаицина, обусловливающего горечь в плодах. По насыщенности диетическими, питательными веществами и витаминами перец считается одной из самых ценных овощных культур. Особенно много в плодах перца аскорбиновой кислоты. В зрелых плодах содержится до 482 мг%. Кроме того в стручках перца много каротина, рутина, рибофлавина, фолиевой и никотиновой кислоты.

В начале вегетации растения растут медленно. Первый настоящий лист формируется лишь через 7–15 дней после появления всходов. Спустя 50–80 дней начинают появляться бутоны, которые распускаются только на 15–20-й день. Технической зрелости завязи достигают через 30 дней после оплодотворения, а семена созревают еще через 30 дней. Таким образом, от момента появления всходов до начала технической зрелости у разных сортов проходит от 80 до 160 дней. Перец — теплолюбивое растение, поэтому при температуре 10–15 °C семена всходят лишь на 18–20-й день после посева, а при температуре 18–25 °C — на 7–9-й день. Перец более устойчив к засухе и нерегулярным поливам, чем огурец, капуста и баклажан, но в то же время он очень отзывчив на обильные поливы и отзывается на это большим урожаем.

В открытом грунте перец принято выращивать после бахчевых, бобовых культур, огурцов, ранней капусты, лука и моркови. Сладкий перец выращивают, как правило, рассадным способом. Сорта острого перца часто возделывают посевом семян в открытый грунт. Рассаду сладкого перца выращивают в теплых парниках, пленочных теплицах и малогабаритных пленочных укрытиях. Семена обычно высевают в торфяные горшочки и кубики питательной смеси, а также в грунт. Нередко рассаду перца выращивают и в домашних условиях (на подоконниках, балконах и лоджиях).

Восстановление поврежденных корней у перца идет очень долго, поэтому при выращивании рассады опытные садоводы не рекомендуют подвергать культуру пикированию. Семена перед посевом замачивают и проращивают. Почву для наполнения горшочков готовят из дерновой земли и перегноя в соотношении 1: 3 и 5 % коровяка. На каждое ведро почвенной смеси рекомендуется добавлять 20 г суперфосфата, 3–5 г мочевины и 6 г хлористого калия.

До появления всходов рекомендуется поддерживать температуру в помещении 25–28 °C. После появления всходов температуру необходимо снизить до 12–14 °C и поддерживать ее в течение 5–7 суток. В последующие дни днем следует поддерживать 22–27 °C, а ночью — 15–18 °C. Рассаду следует поливать часто и обильно, но не допускать избыточного увлажнения почвы во избежание возникновения заболевания черной ножкой.

Рассаду перца необходимо до высадки в грунт дважды подкармливать минеральными удобрениями. Первую подкормку проводят в фазе развития 2–3 настоящих листьев, а вторую — за 14 дней до высадки рассады в грунт. Для подкормки в 10 л воды растворяют 125 г суперфосфата, 30 г калийной соли, 50 г мочевины. Этого количества достаточно для полива 2–3 м2 рассадника. После подкормки раствор необходимо смыть с листьев рассады, для чего тщательно полить их чистой водой.

За весь период вегетации рассады дважды следует подсыпать под растения парниковую землю или почвенную смесь, оставшуюся при посеве семян.

За 10–14 дней до высадки рассады в грунт необходимо провести световую и температурную закалку растений. Сначала помещение или рассадное сооружение усиленно проветривают, затем открывают рамы. К моменту высадки рассады в грунт на каждом растении должно сформироваться по 8–10 настоящих листьев, а высота рассады должна быть 16–20 см.

В грунт рассаду перца высаживают после высадки рассады помидоров, то есть когда минует угроза заморозков, почва хорошо прогреется до 15–17 °C. Растения следует высаживать с интервалом 15–30 см в ряду, а междурядья должны быть 50–70 см.

Горький перец обычно сажают плотнее — через 10–15 см по 2 растения в лунке. Следует помнить, что перец не выносит глубокой посадки, поэтому оптимальная глубина заделки рассады — до семядольных листьев.

После высадки рассады необходимо немедленно полить растения, а спустя 5–6 дней подсадить растения взамен погибших и снова полить. Последующие поливы следует производить не реже 1 раза в 7–10 дней. За весь период вегетации перец поливают 8–11 раз. Причем за 15 дней до последнего сбора урожая полив необходимо прекратить. В остальном уход за рассадой перца происходит по той же схеме, что и за рассадой томатов.

Выращивание рассады перца в закрытом грунте теплиц или парников происходит так же, как и описывалось выше. Температуру в теплицах необходимо поддерживать на уровне 24–26 °C, поливать рассаду каждые 3–4 дня, подкармливать 1 раз в 2 недели. Иногда в теплицах проводят искусственное опыление перца, повышая тем самым урожайность до 5 кг с 1 м2.

Основными мерами борьбы с болезнями перца всегда являлись рыхление, своевременный полив, изоляция от других пасленовых культур.

Из раннеспелых сортов перца можно назвать такие, как Ласточка, Первенец Сибири, Подарок Молдовы, Колобок, Пионер, Кристалл. Из среднеспелых — Болгарский 79 и Новочеркасский 35, а также Новогогошары, Виктория, Рубиновый, Дар Ташкента, Тополёк, Золотой юбилей, Меришор, Ани. Из острых перцев распространены такие сорта, как Украинский желтый, Маргеланский 330, Слоновый хобот 304 и другие. Сорта острого перца более скороспелые, чем сладкого.

Для условий Ленинградской, Новгородской, Архангельской и других северных областей России были выведены специальные сорта перца, период вегетации и созревания которых проходит за 95–110 дней от появления первых всходов. Среди таких сортов можно назвать Снежок, Снегирёк, Добряк, Леро, Пламенный, Пилигрим, Веснушка и другие. Они прекрасно адаптированы к погодным условиям и пониженной освещенности, характерной для северных регионов страны.

Рассаду такого перца в грунт высаживают в возрасте 60–65 дней, в фазе бутонизации. Плотность высадки растений должна быть 3–4 растения на 1 м2. Для лучшего формирования корневой системы спустя 4 дня после пересадки рассаду необходимо подкормить мочевиной, настоем органических удобрений или гуматом калия. Подкормку следует повторить через неделю.

Для южных районов России выведены современные сорта перца — такие, как Крепыш, Богатырь, Тополин, Белозерка, Беглицкий, Миусский и другие. Рассаду в грунт высаживают в возрасте не менее 45 дней. При этом семена замачивают в специальном растворе микроэлементов в течение 12–24 часов, сеют в ящики с увлажненным плодородным грунтом, накрывают пленкой и ставят в тепло до появления первых всходов. Чтобы получить ранний урожай перца, сеянцы необходимо пикировать при появлении первого настоящего листа. Высаживают растения в стаканчики диаметром 6 см. Последующий уход за рассадой следует проводить так же, как описано выше.

В центральной части России садоводы все чаще выбирают для посадки семена гибридных сортов перца. Это могут быть ультраскороспелые Здоровье и F1 Плутон. Им на смену можно посадить ранние сорта перца сорта Агаповский, Карлик или F1 Фиделио и F1 Кардинал. Из среднеспелых сортов перца хороши Алёша Попович, Илья Муромец, Калифорнийское чудо. Световой день для рассады перца должен длиться не менее 12 часов. В открытый грунт рассаду лучше всего высаживать в вечерние часы. Кустики располагают с интервалом 35 см. Гибридные сорта можно высаживать плотнее, так как они меньше ветвятся. При похолодании свежевысаженную рассаду необходимо прикрывать нетканым материалом или пластиковыми бутылками со срезанными горлышками. Нижние пасынки на растениях необходимо выщипывать, а завязи на крупноплодных сортах перца, которые не успевают созреть, надо обрывать.

Некоторые садоводы при выращивании перца отдают предпочтение голландским гибридным сортам — таким, как Изабелла, Рубин, Белладонна, Шай Бьюти, Талион и Атлантика. Это крупноплодные растения, очень урожайные, с красивыми разноцветными и вкусными плодами. Семена таких сортов очень отзывчивы на замачивание их перед посадкой в «Цирконе» в течение 12 часов. Всходы могут появиться уже на 3-й день.