Каждому хочется получить самую раннюю продукцию тома­тов, но как это сделать? Погода не позволяет высадить нежные растения в открытый грунт, чтобы получить плоды ранних сортов томатов во II декаде июня.

Для сверхранней посадки томатов (на 10 дней раньше обычно­го срока, 9—10 мая) нужна рассада, способная переносить небла­гоприятные условия южной ранней весны. А как же заморозки, скажете вы. О них поговорим позже, они просто не нанесут вреда рассаде.

Для того чтобы рассада обладала устойчивостью к похолода­нию, ее нужно правильно «воспитать». Поэтому при ее выращива­нии большое значение придается закалке семян и растений.

С этой целью семена томата замачивают в теплой воде (25— 28°) в течение 6—8 часов. Затем во влажной ткани их помещают в теплое место (22—25°С) до единичного наклевывания. Наклюнув­шиеся семена закладывают в холодильник на 16—18 часов при тем­пературе, близкой к 0°. После этого их вынимают и держат 6— 8 часов при температуре 18—20° (комната, утепленная кладовка). Эта процедура длится 5—6 дней.

Затем закаленные семена высевают в подготовленные ящики с дерново-перегнойным грунтом в помещении с температурой 22— 25°С. Когда появятся всходы, их выставляют в светлое теплое место на балкон, в теплицу, парник и регулируют температуру — ночью до 6—10°, днем 18—20°, в этом случае рассада не вытягивается, начинает потихоньку закаливаться. Надо сказать, что это темпера­туры, экстремально приближенные к открытому грунту в момент высадки туда рассады. В таком режиме всходы держат две недели, т. е. до появления первого настоящего листа. Именно сейчас, в этот период, когда растения получают много света, происходит температурно-световая закалка сеянцев.

Затем температуру ночью поднимают до 16°С, дневная остает­ся на прежнем уровне до тех пор, пока сеянцы не образуют второй настоящий лист, т. е. будут готовы к пикировке.

После этого сеянцы пикируют в грунт теплицы, парника или тоннельного укрытия на теплоизоляцию по схеме 6x6, 7x7, 8x8 см, заглубляя их до семядольных листьев. Когда распикированные сеянцы приживутся, температуру днем, в пасмурную погоду, под­держивают на уровне 18—20°, в солнечную — 22—25°С, а ночью 10—12°С. Поддерживают такую температуру до тех пор, пока у рассады сформируется 3—4 настоящих листочка.

С этого времени ее вновь подвергают закалке низкими поло­жительными температурами: ночью — 8—10°, днем — 18—20° в течение 20 дней. И по истечении этого срока вновь температуру доводят: ночью — до 14—16°, днем — 20—22°С.

За две недели до высадки рассады в открытый грунт проводит­ся последняя закалка путем снижения температуры до 2—5°С, что соответствует колебаниям температуры в открытом грунте в ран­не-весенний период.

Такая рассада способна хорошо переносить пересадку, а при­жившиеся растения вьщерживают даже кратковременные заморозки до -1—1,5°. Отсюда следует, что высаживать ее можно в откры­тый грунт на 1,5 недели раньше принятых сроков. В морозные ночи рассаду надо укрыть дополнительно, почву пролить раство­ром биоудобрения Байкал ЭМ в смеси с Биостимом. У такой рас­сады— закаленной, ухоженной, не бывает заболевания черной ножкой, а в последующем и фитофторозом.