Перец — культура теплолюбивая. В условиях средней поло­сы лучше выращивать его через рассаду.

Для выращивания в теплице семена на рассаду сеют 17—27 февраля, для открытого грунта — на 2 недели позже. Для обезза­раживания от возможных инфекций перед посевом семена необхо­димо замочить на 20—30 мин в 1 %-ном растворе марганцовки, после чего тщательно промыть и замочить на двое суток. Для замачива­ния лучше взять талую воду или настой золы (1—2 спичечных ко­робка на 1 л воды), раствор любого комплексного удобрения (на­пример, 1 чайная ложка нитрофоски на 1 л воды), водный раствор сока алоэ. При замачивании воду необходимо менять.

Как только семена начнут наклевываться, их высевают в рых­лую влагоемкую почву: смесь дерновой и листовой земли, торфа, песка (3:1:1:1). На 5 л субстрата полезно добавить 0,5 ст. л. комп­лексного минерального удобрения и 0,5 ст. золы. Субстрат можно предварительно пролить кипятком.

Восстановительная способность корневой системы у перца сла­бая, поэтому целесообразнее рассаду выращивать без пикировки, т. е. высевая семена непосредственно в горшочки или стаканчики по 3 штуки. Субстрат перед посевом необходимо полить теплой, лучше — снеговой водой. Закрыв стеклом или пленкой, посевы надо поставить в теплое место. Температура почвы должна быть 22-25 °С.

Всходы появляются на 6—10-й день. После этого укрытие сни­мают и переставляют рассаду на неделю в светлое место, где тем­пература воздуха около 20 ° С ночью и в пасмурную погоду и около 25 °С — в солнечные дни.

Каждые четыре дня необходимо поворачивать ящички или гор­шочки к солнечной стороне, тогда стебли у рассады будут более крепкими. При слабом освещении растения растут значительно медленнее и перед высадкой в грунт требуют предварительной за­калки.

В первый месяц перцу достаточно 1—2 поливов в неделю теп­лой отстоянной теплой водой. Холодный полив приводит к оста­новке роста сеянцев.

Если рассаду выращивать в ящиках, ей необходима пикиров­ка, которую проводят через 2—3 недели, т. е. при появлении двух настоящих листочков. Важно избегать повреждений корешков, но следует удалять 1/3 основного корня. За два часа до пересадки рас­тения надо полить. Пикировать рассаду лучше в маленькие ста­канчики или торфяные горшочки. Их заполняют той же почвой, в которой росла рассада, затем поливают питательным раствором и делают углубление, куда погружают растение до семядольных ли­сточков.

Следует учесть: вытянувшуюся рассаду не рекомендуют за­глублять. Несколько дней после пикировки перцы не следует вы­ставлять на прямой солнечный свет.

При наличии трех-четырех настоящих листочков сеянцам не­обходимо дать первую подкормку повышенными дозами фосфор­ных и калийных удобрений (1 столовая ложка кристаллика (ра-створина) на 10 л воды). При наличии 7—10 листьев нужна вторая подкормка — фосфором и калием. В этот период растение переса­живать нельзя.

К концу апреля у части рассады скороспелых и среднеспелых сортов можно прищипнуть верхушку над 5—6-м листом. Это за­ставит растение ветвиться, что приведет к увеличению урожая, так как плоды у перца образуются, в основном, на боковых побегах.