Свежую зелень этого популярного овощного растения можно с легкостью выращивать на своем огороде круглый год. Салаты на большей части европейской территории страны можно выращивать круглый год: весной, летом и осенью в открытом грунте, а зимой – в защищенном. Преимущество этого растения в том, что оно одним из первых дает витаминную продукцию в самом начале сезона. Салат прекрасно выращивается и на подоконнике при соблюдении нижеследующих условий.

Салат – это скороспелая культура. Он холодостоек. Наиболее подходящая температура для роста и развития салата колеблется в пределах от 16 до 18 °C. Если погода жаркая и сухая, салат может пойти в цветуху.

Наиболее распространены листовые салаты – с цельными или рассеченными, гладкими или зубчатыми листьями – и кочанные, образующие кочаны различной плотности округлой или округло-плоской формы с маслянистыми нежными или сочными хрустящими листьями. В открытом грунте урожай листового салата собирают через 25–45 дней после появления всходов.

Подготовка почвы. Салат лучше всего выращивать на тех участках, на которых в прошлом году выращивались такие культуры, как капуста и картофель, то есть те культуры, под которые были внесены органические удобрения (навоз).

Для салата не подходят засоленные и солонцеватые почвы с кислой реакцией, а также тяжелые и глинистые грунты. В целом салат достаточно неприхотлив. Хороший урожай этой культуры можно получить при содержании в почве гумуса и при правильном минеральном питании.

Подготавливать почву нужно задолго до высадки салата, лучше всего – осенью предшествующего года. Для начала нужно тщательно изучить видовой состав сорняков и при наличии многолетников (осота, горчака, пырея, вьюнка полевого и т. д.), дать им возможность отрасти, а затем уже обработать почву гербицидом. После этого 10–12 дней нужно подождать, чтобы гербицид полностью проник в корневища и уничтожил сорное растение. После этого приступают к основной обработке почвы.

Если на участке земля солонцеватая, вносят гипс, если кислая – ее известкуют. На почвах с низким содержанием фосфора и калия соответствующие удобрения можно внести под вспашку. Далее грунт перекапывают на глубину 22–25 см и тут же, с осени, культивируют с боронованием, выравнивая.

Чтобы получить свежую зелень в ранние сроки, выбирают хорошо прогретый участок с южным склоном. Почву под салат удобряют перегноем (3–4 кг/м²) и минеральными удобрениями: сернокислым аммонием (20–30 г/м², суперфосфатом (35–40 г/м²), калийной солью (10–15 г/м²), а при повышенной кислотности – известкуют (300–600 г извести на 1 м²).

Семена салата очень мелкие, и заделывать их приходится на небольшую глубину, поэтому почву готовят очень тщательно: осенью и весной её вскапывают на глубину 25–28 см, тщательно разбивая комки и глыбы и ровняя.

Выращивание семенами. Семена листового салата высевают в грунт рано, как только почва созреет, в конце апреля – начале мая. На сегодняшний день отличными сортами листового салата являются ералаш, забава, дубрава, кредо.

Сеют салат поперек гряд рядовым способом. Располагают ряды через 18 см, а семена в ряду через 1,5 см. Заделывают их на глубину 1–1,5 см.

Прорастание семян начинается при +2–4 °C, активно – при +20–25 °C. В открытом грунте салат можно получать с июня по сентябрь, а с использованием простейших пленочных укрытий – уже весной, в мае. Всходы хорошо переносят заморозки от -1 до -2 °C, а окрепшие растения – от -3 до -5 °C. Поэтому сеют салат рано весной, причем его посев проводят даже раньше, чем редиса и моркови. Выведены сорта салата, растущие без обогрева в теплицах при +6–7 °C днем и +3–4 °C ночью. В теплицах салат выращивают при температуре +15 °C днем и +8 °C ночью.

Салат требователен к свету. Он относится к растениям длинного дня, поэтому с продвижением на север, где уже с конца марта день становится длиннее ночи, его развитие ускоряется. При весенних и летних посевах салат, достигнув потребительской спелости, выбрасывает цветоносные побеги. При коротком дне осенью он растет медленно, но, как правило, не стрелкует.

Для нормального роста и развития растения необходимо равномерное обеспечение его влагой в течение всего периода вегетации. При недостаточном увлажнении листья салата грубеют. Он теряет полезные свойства. В то же время переувлажнение почвы может привести к заболеванию растений серой гнилью, ложной мучнистой росой и другими болезнями. При соблюдении требований к освещенности и почвенной влаге салат хорошо растет при температуре +15–20 °C. Высокие температуры воздуха он переносит плохо. Так, температура выше +20–22 °C вызывает преждевременное образование цветоносных стеблей. Листья салата при этом приобретают горький вкус.

Длительное воздействие сначала низкой, а на втором месяце жизни высокой температуры способствует преждевременному ускорению роста стебля. Как овощную культуру салат убирают до начала активного роста междоузлий. Товарный урожай можно получить через 35–40 дней после посева.

Кочанный салат целесообразно сеять однострочными рядами, располагая их через 45 см. На ровной поверхности можно посеять растения многострочными лентами или сплошным способом, вразброс. Расстояние между строчками 8 – 10 см. Между растениями – 2–3 см, между лентами – 80–90 см. (Рекомендуемые сорта кочанного салата – полина, амулет, кристел). Чтобы ускорить получение урожая в открытом грунте весной, посевы укрывают пленкой, натянув ее на дуги или каркасы.

Для получения нескольких урожаев в течение лета, салат можно высевать с интервалом в несколько дней, начиная с апреля до мая (раннеспелые сорта) или до середины июня (среднеспелые и позднеспелые сорта). Салат ромен для осенней культуры сеют в первой половине июля.

Способ посева полукочанного салата такой же, как и у кочанного.

После посева всходы у салата появляются весной через 12–15 дней, летом – через 5–6 дней. Через неделю после появления всходов почву рыхлят, удаляют сорняки, а ещё неделю спустя растения в ряду прореживают на 5–7 см. Кочанный салат прореживают дважды: первый раз в фазе одного настоящего листа, оставляя между растениями по 5–7 см, второй раз – 40 дней спустя, оставляя между растениями по 20–25 см. Салат любит высокую влажность почвы и воздуха.

В начальный период роста, растения поливают из лейки с ситечком, а в период усиленного роста листьев – между рядами.

Листовой и кочанный салат часто сажают как уплотнитель между медленно развивающимися культурами и по бокам гряд.

Уборка урожая. Уборку листового салата проводят через 30–40 дней после появления всходов. Частично его можно убирать и раньше, прореживая растения или срезая отдельные листья. При образовании 7–9 листьев в розетке, до начала стрелкования, растения выдёргивают с корнем.

Кочанный салат можно убирать на 55 – 70-й день. Не полностью развившиеся растения оставляют на доращивание.

Выращивание рассадой. Для выращивания салата используют только кассетную или горшечную рассаду (подходят для этого и торфяные кубики) по той причине, что сеянцы не переносят повреждения корневой системы.

Салат нужно сажать очень мелко – так, чтобы торфяной кубик не полностью заглубился в землю и на 0,5–1 см возвышался над уровнем почвы. При заглубленной посадке нижние листья поражаются грибными болезнями и загнивают. Если фосфорные и калийные удобрения не вносились с осени под вспашку, можно внести их на грядки при посадке.

Рассадный способ наиболее приемлем при выращивании кочанного салата. Рассаду выращивают с пикировкой и без неё. Без пикировки салат высевают в горшочки размером 5 × 5 см, а при выращивании рассады с пикировкой в ящики за 20–25 дней до высадки в грунт. Первые 2–3 дня, после посева, в помещении поддерживают температуру около 20 °C, а после появления всходов, до образования первого настоящего листа, снижают её до 10–12 °C.

Почвенную смесь готовят из имеющихся под рукой материалов: торфа низинного, верхового, песка, опилок, извести, минеральных удобрений, микроэлементов.

Пикировку растений проводят в фазу одного настоящего листа. После этого температуру поддерживают в пределах 16–18 °C днем и 10 °C ночью.

Рассаду кочанного салата высаживают в грунт во второй половине мая, когда минуют сильные заморозки. Высаженный рассадой салат до уборки не требует почти никакого ухода, лишь в случае засухи его поливают. В засушливое лето междурядье полезно прикрыть перепревшим навозом, чтобы лучше сохранить почвенную влагу. Когда кочаны завьются приблизительно с кулак, их выборочно убирают. Обильными поливами можно надолго задержать образование цветоносов, но передерживать салат не рекомендуется: у перезревших кочанов листья становятся горькими.

Вегетационный период кочанного салата 45–90 дней, а урожайность, как правило, выше, чем у листового. У скороспелых кочанов масса кочана до 70 г, а у позднеспелых – до 450 г.

В открытом грунте растение сеют на грядах, расстояние между рядами 20–25 см. Чтобы салат был нежным, в ряду его сеют более плотно – через 1–2 см. При выращивании кочанного салата всходы прорывают через 15–20 см. Иногда практикуют выращивание салата рассадой, которую высаживают в открытый грунт с четырьмя – пятью листками на расстоянии 20–25 см и 15–20 см в ряду.

Агротехника салата ромен и полукачанного в открытом грунте такая же, как и у кочанного салата. Чтобы кочан получился нежным и отбеленным, без горечи, в конце августа – начале сентября листья у него поднимают кверху и связывают. Этот салат наиболее холодостоек, может переносить кратковременные понижения температуры до 5 °C. Убирают его в октябре.

Салат ромен также выращивают в обогреваемых теплицах осенью.

Корневая система салата располагается в верхних слоях почвы и сильно ветвится, поэтому нужно чаще проводить неглубокое поверхностное рыхление с поливкой и внесением минеральных удобрений, особенно азотных, и своевременно поливать. Создав оптимальные условия, удается не только повысить урожай, но и улучшить вкусовые качества, задержать цветение растений. Ранней весной салат можно сеять под пленочными укрытиями. Убирают салат по мере потребности, выдергивая растения с корнями Можно сеять салат через каждые 15–20 дней.

Выращивание салата на продажу и для себя. Растет салат очень быстро. Период вегетации зависит от сорта и от времени выращивания. Летом от высадки до уборки проходит всего 35–40 дней, весной и осенью – до 60 дней. Это позволяет получать три урожая с одной и той же площади в течение одного сезона. Начинать высаживать салат можно с 10 марта и вести до 10 апреля, второй раз его садят сразу после уборки первого – с 1 июня по 1 июля, третий раз – с 20 августа по 10 сентября. Окончание уборки третьего оборота – 10 ноября. При использовании агроволокна можно значительно удлинить период поступления урожая. Можно выращивать салат и непрерывным конвейером, высаживая небольшие участки каждые 8 – 10 дней. Это облегчает уборку и употребление или реализацию продукции.

Рассаду салата удобнее всего выращивать в пластиковых или металлических кассетах стандартного размера.

Оптимальная высота рассады для высадки в подготовленный грунт должна составлять 6–8 см.

Сеянцы салата высаживают так, чтобы верхняя часть корней возвышалась над уровнем земли на 0,5–1 см.

Описанным методом легко вырастить салат даже на подоконнике.

Применение салата в медицине

В лечебных целях используют в основном сок и настой салата. Сок салата освежает, утоляет жажду. Рекомендуют при сахарном диабете, гипертонической болезни, ожирении, пожилым и ведущим малоподвижный образ жизни людям, при полиомиелите и других заболеваниях. Свежий сок нормализует сон и самочувствие, стимулирует кроветворение и рост тканей, укрепляет нервные и мышечные ткани, действует как успокаивающее и мочегонное средство. Сок рекомендуют принимать при бронхите, отеках, подагре, коклюше, как отрезвляющее средство. Способствует рубцеванию язв у больных хроническими гастритами, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, регуляции водного обмена в организме, улучшению обмена веществ и состава крови, нормализации работы органов пищеварения, исключает развитие гипо– и авитаминозов, предупреждает хрупкость кровеносных сосудов, стимулирует выведение холестерина из организма и является хорошим средством при профилактике атеросклероза и склероза.

В народной медицине настой из измельчённых листьев салата применяют при повышенной возбудимости, бессоннице. Благодаря наличию витамина Р салат способствует укреплению стенок кровеносных сосудов. В листьях салата много хлорофилла. Хлорофилл по своему строению близок к гемоглобину крови, и поэтому он стимулирует образование форменных элементов крови (эритроцитов) и самого гемоглобина.

Хлорофилл способен выполнять такую же роль в организме, как и пектин. В кишечнике человека он образовывает комплексные соединения с белками и продуктами их распада и тем самым уменьшает возможность всасывания в кровь продуктов гниения. Это растение также помогает при вялости кишечника, диабете. Свежий сок салата применяют при хроническом гастрите, язвенной болезни, а в смеси с соком моркови, свёклы и репы – при полиомиелите, атеросклерозе.