Усы земляники можно получить с обычных хозяйственных посадок. Но здесь очень трудно сохранить стопроцентную чистосортность, и усы получаются худшего качества. Поэтому рекомендуется закладывать специальные – маточные – участки, где создаются все условия для получения большого количества высококачественных усов. Посадочный материал для этих участков берется чистосортный и только тех сортов, какие вошли в стандарт по области или являются новыми, которые необходимо проверить в данных условиях.

Землянику на маточных плантациях сажают в одну строчку. Расстояния между рядами 100 см, в ряду – 30 см. Усы при такой посадке бывают лучшего качества. Чтобы не спутать сорта, между ними оставляют по одному незасаженному ряду. Сортовая прочистка на плантации совершенно необходима. В чем она заключается? В том, что землянику определенного сорта очищают от растений всех других культурных сортов, а также от засорителей – Подвески и Бахмутки. Кроме того, удаляют и кусты этого же сорта, но низкоурожайные, так как они обычно дают больше усов, чем снижают урожай.

Рис. 1. Рассада земляники:

1 – недоразвившаяся, 2 – хорошая, 3 – слабая, вытянувшаяся

Общий уход за растениями на маточных участках тот же, что и на хозяйственных посадках. Только дополнительно землянику подкармливают навозной жижей, птичьим пометом, аммиачной селитрой. Навозную жижу разбавляют водой в 3 раза, птичий помет – в 10 раз; аммиачной селитры кладут 30 г на ведро. Такого раствора вносят по 0,5 литра на одно растение. Подкармливают землянику в начале июня, внося раствор в канавки, проделанные бороздником по обеим сторонам ряда, на расстоянии 10 см от основания кустов. После подкормки бороздки заравнивают и рыхлят почву в рядах и междурядьях.

В том случае, когда долго нет дождей, землянику на маточной плантации поливают (3 литра воды на куст). При длительной сухой погоде поливы повторяют. В период укоренения розеток участок необходимо полить сплошь. После каждого полива почву рыхлят, если еще не укоренились розетки.

Рассаду выращивают двумя способами. Первый способ – розетки укореняют на месте образования усов и выбирают с плантации во время заготовки посадочного материала. Второй способ – усы с розетками в начале их укоренения отделяют от маточных растений и высаживают на пикировочные гряды. Когда они укоренятся, их выбирают и высаживают.

При выращивании по первому способу рассаду поливают (если нет дождя) обычно в тот момент, когда первые розетки усов только начинают укореняться. Затем рыхлят почву, раскладывают в междурядьях усы с розетками, немного заглубляя их и присыпая землей. Нужно следить, чтобы усы не натягивались: они должны лежать свободно. Розетки, уложенные таким способом, быстро образуют собственную корневую систему и питаются как за счет маточных растений, так и за счет своих корней. Чтобы получить рассаду хорошего качества, на один ус оставляют 3 розетки, одновременно отсекая остальную его часть.

Укоренившуюся на маточной плантации рассаду чаще заготавливают ручным способом. Выкапывают растения штыковкой, сортируют и связывают в пучки.

Хорошая рассада – это такая, которая имеет не менее трех хорошо развитых листьев на коротких черешках и здоровую верхушечную почку, не поврежденную клещиком.

Для весенней посадки рассаду выращивают, применяя пикировку. На пикировочном участке должна быть рыхлая плодородная почва. Гряды делают на ровной поверхности; сверху их покрывают смесью песка с перегноем или торфом слоем в 3 см, чтобы почва при поливах не уплотнялась.

К заготовке рассады для пикировки приступают после плодоношения. Усы с развитыми розетками в начальной стадии их укоренения отрезают и пикируют на гряды. Расстояния между рядами – 5 см, в ряду – 4 см. Посаженные растения поливают и прикрывают матами. Вечером маты снимают, рассаду вновь поливают и на ночь оставляют открытой. Утром опять поливают, на день закрывают матами и так продолжают до 7 дней, пока розетки хорошо не укоренятся. Затем растения содержат без прикрытия и поливают по мере надобности. Через 4 недели рассада бывает готова к посадке.

При этом способе выращивания маточные участки можно нормально обрабатывать в течение всей второй половины лета. Качество посадочного материала значительно повышается. Но рабочей силы на подготовку рассады затрачивается больше.

Осенью, с наступлением устойчивых морозов до 8 °C, при отсутствии снежного покрова, грядки укрывают соломой или древесным листом, раскладывая отравленные приманки для мышей. Весной рассаду выкапывают и связывают в пучки по 50 штук.

Заготовленную рассаду немедленно прикапывают – как осенью, так и весной. Для этого делают бороздки глубиной в 10 см и укладывают пучки растений на откос их боковых стенок. Корни засыпают рыхлой землей и плотно обжимают, затем поливают и прикрывают сверху рогожей. Прикапывают в тенистом месте. Здесь рассада может сохраняться 4 дня. В жаркую погоду ее ежедневно поливают.

Рассаду, предназначенную для дальних перевозок, упаковывают в деревянные планчатые ящики, укладывая ее горизонтально. Корни перестилают мхом, а листья перекладывают мелкой, сухой соломой, чтобы предотвратить самосогревание. На ящике с рассадой делают надпись, указывая сорт и количество растений.