По типу посадок. Колючие живые изгороди выполняют защитные функции. К ним относятся изгороди, состоящие из ели: канадской, колючей, обыкновенной, сизой конической; барбарисов: амурского и обыкновенного; боярышников: алтайского, Арнольда, даурского, обыкновенного; облепихи, шиповника, магония и др.

Вечнозеленые живые изгороди выполняют в основном декоративную функцию. Для них берут растения, отличающиеся цветом или формой листьев либо окраской хвои. В основном это ели, можжевельники, сосна горная карликовая, туя западная, лавровишни, магония падуболистная, падубы, самшит, бересклет японский, бирючина блестящая, тисы и др.

Листопадные изгороди, в отличие от вечнозеленых, декоративны летом, зимой их снегозащитная и ветрозащитная функции ниже. Зато среди листопадных есть множество красиво цветущих, пестролистных, плодовых, медоносов, лекарственных растений. Есть растения с красивой окраской коры: ивы, дерен. В листопадных живых изгородях используется много видов растений. Вот только некоторые из них: акации, арония черноплодная, барбарисы, бересклеты, боярышники, бузина, вишни, вязы, гортензии, дерен, жимолости, ивы, калина, кизильник, клены, малина и ежевика, пузыреплодник, сирень, смородины, снежноягодник, спирея (таволга), хеномелес, чубушник и др.

Лианы — это вьющиеся и лазящие растения, прикрепляющиеся к опорам с помощью различных приспособлений. Преимущество лиан в том, что они, занимая узкие, неудобные для других растений места, способны за короткое время создать на опорах плотные или ажурные изгороди. В качестве опор могут применяться сетки, решетки, арки, тоннели, каменные или бетонные заборы, подпорные стенки. Наиболее популярные растения: виноград, девичий виноград, древогубец; жимолости: американская, вьющаяся, каприфоль, сизая и др.; клематис (ломонос), лимонник китайский, актинидия, хмель, плетистые розы и т. д.

Душистые живые изгороди формируют из приятно пахнущих растений. При подборе учитывают особенности аромата, его силу, способность распространения и приемлемость для людей с повышенной чувствительностью, у которых сильные запахи могут вызывать головную боль и прохое самочувствие, или алергиков, у которых запахи могут вызывать более тяжелые реакции. Распространенные растения: розы, лаванда, сирень, черемуха, можжевельник, рододендроны, чубушник, яблони и т. д.

По форме. Живые изгороди делят на свободно растущие и формованные (стриженые).

Свободно растущие живые изгороди устраивают при наличии достаточного места в саду. Ширина ее может доходить до 3 метров. Свободно растущие изгороди устраивают из пород, плохо реагирующих на стрижку, обильно и красиво цветущих (бобовник, вейгела, дейция, спирея, чубушник) или же имеющих естественную компактную форму (можжевельник, ели, кипарис, туя западная, пирамидальный тополь и др.). Большим достоинством свободно растущих изгородей является то, что они не требуют регулярной формирующей обрезки, легкая обрезка для обильноцветущих растений делается один раз в год.

Формованные живые изгороди имеют четкие геометрические линии и придают участку или отдельным его частям оптическую завершенность или изменяют оптическое восприятие ландшафта. Формованные изгороди делают из хорошо поддающихся стрижке деревьев и кустарников, образующих плотную крону и обильное ветвление. С возрастом эти изгороди становятся непроходимыми и непросматривамыми. Формованные изгороди компактны — это настоящее спасение для маленьких садовых участков.

Прямоугольная форма рекомендуется только для теневыносливых древесных пород (тис, граб). Более светолюбивые растения при такой формовке могут оголяться снизу.

Трапеция со скосом не менее 10 градусов оставляет достаточно света и для нижней части и поэтому оптимальна почти для всех видов растений.

Треугольная форма с наклоном боковых сторон под углом 60–80 градусов также является универсальной.

Округлая форма требует большего пространства и опыта стрижки, но и больше всего соответствует естественному росту многих древесных растений.

На основе основных форм можно создавать различные фигуры и композиции.

По высоте. Живые изгороди подразделяются на: бордюры (до 1 м), собственно живые изгороди (1–2 м) и живые стены (более 2 метров).

Бордюры формируются из низкорослых кустарников, хорошо переносящих стрижку древесно-кустарниковых пород, однолетних растений. Качества, которыми должны обладать растения для бордюров: густые ветви, мелкие листья, медленный рост (для многолетних растений). Бордюры — прекрасный способ выделить узоры в цветниках, провести границу «парадной» части парка, создать обрамление дорожки и лужаек. Бордюры высаживают вдоль дорожек, границ газонов и террас, используют для окантовки садовых элементов, для подбивки цветников (высота бордюра не должна превышать высоту окаймляемых растений). Бордюры могут быть свободно растущие (магония падуболистная, ракитник, палиантовые розы, спирея японская, вереск, эрика, кохия и др.) или формованные (самшит, бересклет японский, жимолость блестящая и др.).

Собственно живые изгороди формируют из кустарников или небольших деревьев. Лучше всего подходят теневыносливые породы с относительно медленным ростом, хорошей ветвистостью, густой листвой. Выбор растений огромный.

Живые стены служат не только для декоративных целей, а в основном для защиты от ветра, шума, пыли и посторонних глаз. Они высаживаются чаще вдоль границ участка.

Для живых стен используется большинство древесных пород, которые выдерживают стрижку и дают после нее густое ветвление. Очень хорошо подходят теневыносливые породы с некрупными листьями, густым расположением побегов и листьев, медленно растущие. Это граб обыкновенный, лещина, падуб остролистный, ель, дуб каменный.

Очень высокие живые стены (высотой более 4 м) можно создавать из густоветвистых, узкокронных древесных пород, не требующих формовки. Более подходят деревья с колоновидными, узкопирамидальными кронами (пирамидальный тополь, тополь Болле, ель обыкновенная) или свободнорастыщие деревья (боярышник, яблоня, липа).

По сложности устройства. Однорядные живые изгороди устраивают из густоветвистых кустарников, расположенных самостоятельно или вдоль оград из неживых материалов. Растения высаживают плотно.

Двух-, трехрядные живые изгороди встречаются наиболее часто. Они могут делаться из разноуровневых посадок, что выглядит очень декоративно. Высаживаются из одной или нескольких пород растений.

Однопородные устраивают из одного вида растений в 1, 2, 3 ряда.

Комбинированные состоят из 2–3 и более пород, свободно растущих в многоуровневой посадке. Для повышения защитной функции хорошо сочетать колючие формы с неколючими. Отлично смотрятся растения, обладающие контрастными цветами, подчеркивающие декоративность друг друга, формованные высокорослые нецветущие с неформованными низкими красивоцветущими видами, крупнолистные с мелколистными.

Комбинированную изгородь можно посадить из кустарников с разными сроками цветения, дополнить лианами.

Шпалерные естественно переплетающиеся представляют собой однорядные посадки из перекрещивающихся при переплетении наклонных стволов поросли. Для большей прочности они прикрепляются к деревянной решетке (шпалере), которую со временем можно убрать, и подвергаются формовочной стрижке в виде узкой стенки. Лучше всего подходят ива, груша, боярышник, вяз, крушина. Плодовые деревья, растущие на шпалерах, раньше вступают в плодоношение.

Шпалерные искусственно переплетающиеся возникают, когда для большей прочности переплетенные побеги растений искусственно сращивают путем прививки в местах их соприкасания.