Сборная стадия зрелости наступает примерно к сентябрю. В это время ягоды достигают нужной величины, приобретают свойственную им окраску, величину и вкус, легко отделяются от материнского растения. Эта стадия наиболее подходит для сбора ягод на хранение. Но у рябины, в отличие от других ягод, сборная стадия зрелости плодов продолжается до заморозков. Именно после первых заморозков рябина приобретает приятный вкус, поэтому в большинстве случаев ее сбор осуществляют именно в это время.

Ягоды, достигшие потребительской стадии зрелости, становятся более мягкими, очень легко отделяются от материнского растения и от плодоножек, иногда даже осыпаются. Ягоды, собранные в этой стадии зрелости, непригодны для хранения. Их можно использовать только для немедленного употребления, а также для приготовления соков, варенья, джемов, киселей, мармелада и т. д.

Следует отметить, что в период потребительской стадии зрелости плоды рябины накапливают максимальное количество полезных веществ, но при сборе легко осыпаются, повреждаются и выделяют сок, вследствие чего не подлежат долгому хранению. Даже если вы будете хранить такие плоды при очень низкой температуре, сок все равно начнет бродить, а ягоды начнут плесневеть и загнивать.

Если вы решили собрать рябину для хранения, то учтите, что не желателен не только поздний сбор, когда ягоды уже перезрели, но и ранний, когда плоды еще зеленоватые. Недозрелые плоды имеют низкие вкусовые качества и низкую пищевую ценность, хотя и хранятся намного дольше спелых благодаря плотной и жестковатой мякоти, которая меньше подвержена различным механическим воздействиям.

Рябина начинает цвести в июне – июле. Плоды созревают в сентябре.

И дикорастущую, и культивированную рябину, независимо от сорта можно начинать собирать уже в сентябре, когда плоды приобретают оранжевый цвет. Ягоды рябины в гроздьях могут оставаться на дереве вплоть до середины зимы, если, конечно, их не склюют птицы. Созревая в сентябре, плоды рябины имеют немного горький и терпкий вкус, но с наступлением заморозков они становятся горьковато-кислыми и довольно вкусными. Сбор ягод рябины любого сорта рекомендуется осуществлять именно после первых заморозков.

Если вы собрали рябину в сентябре или в октябре, когда еще не ударили первые морозы, то рекомендуем вам поместить плоды в морозилку на длительное хранение. В результате воздействия низкой температуры ягоды рябины постепенно теряют терпкость, становятся сладкими и приобретают приятный вкус.

Собирать рябину нужно в сухую погоду. Самым благоприятным временем суток для сбора считается утро, так как именно утром плоды и вкуснее, и богаче полезными веществами. Сбор желательно производить в плетеные корзины или в невысокие ящики. Не рекомендуется использовать большие глубокие тары, так как плоды, оказавшиеся на дне, мнутся, деформируются и выделяют сок. Пищевая ценность таких ягод снижается, и они не подлежат хранению. Рябину, предназначенную для хранения, рекомендуется убирать в тару емкостью до 20–25 кг. Если плоды предназначены для непродолжительного хранения, то для их сбора можно использовать лотки емкостью до 8 кг.

Собранные плоды нужно как можно скорее поместить в затененное место или погреб. Плоды рябины, предназначенные для длительного хранения, следует собирать очень осторожно, сразу перебирая.

Оранжевую рябину, предназначенную для длительного хранения, следует собирать, снимая целые грозди. Укладывать грозди нужно не плотно, чтобы избежать запаривания плодов. Черноплодную рябину снимают с кустов без щитков. Плоды рябины созревают почти одновременно, поэтому их сбор можно осуществлять в один прием.

Различные сорта рябины могут храниться от четырех до шести недель. Плоды рябины хорошо сохраняются в холодильнике. Для такого хранения их нужно упаковать в полиэтиленовые пакеты по 0,5–1 кг и уложить в морозилку. Замороженные плоды могут храниться до нового урожая. Если вы заметили, что плоды в пакете начали портиться, плесневеть, то немедленно переберите их и переработайте.