Прочитав или услышав от сведущих людей о целительных средствах алоэ, многие, вероятно, захотят иметь у себя дома это во всех смыслах полезное и нужное растение. Что ж, похвальное желание. Ведь в наше время, когда стало так дорого покупать всевозможные импортные лекарства, да и отечественные, не отстающие за ними по росту цен, все больше людей возвращаются к старым, добрым, проверенным временем и многими поколениями целителей народным средствам.

В самом деле, чего уж проще – заболело горло – сделай домашнюю настойку из столетника по рецептам, приведенным в книге, – и на следующий день ты здоров, так как болезнь пресеклась в самом своем начале с помощью волшебных сил сока алоэ; случайно обжег руку – оторви листочек, примени его так, как описывается в специальной главе, – и боль как рукой сняло.

Многие люди могут похвалиться, как с помощью этого нехитрого домашнего средства они избавились и от мелких болячек, и от серьезных болезней.

Итак, вы решили иметь у себя дома алоэ. Следует сразу заметить, что при кажущейся неприхотливости этого растения с мясистыми листьями, уход за ним должен быть достаточно бережным и тщательным, чего можно достичь, зная некоторые специфические его особенности.

Как мы уже знаем, это растение называется алоэ древовидное. Почему? Дело в том, что у себя на родине, в Южной Африке, оно весьма похоже на дерево – достигает высоты до десяти метров. Оно относится к роду лилейных, вечнозеленых травянистых растений. Видов алоэ существует больше ста, но, конечно, далеко не все подходят для комнатного разведения.

В природных тропических условиях алоэ цветет, естественно, гораздо чаще, чем в наших северных широтах. Ведь в сущности другое название алоэ – столетник – произошло оттого, что оно цветет и дает плоды очень редко – раз в сто лет.

Если вам повезет, вы сможете наблюдать цветение столетника – цветочки у него маленькие, узкие, собраны в кисть. Цвет их колеблется от оранжевого, красного, до бледно-желтого. Но в медицине употребляют не цветки, а другие части растения алоэ, и поэтому не огорчайтесь, если ваш домашний цветок не порадует вас этим зрелищем.

Начнем сначала. Каким будет «жилище» этого комнатного растения, а точнее говоря, цветочный горшок? Тут ответ однозначный – глиняным. Дело в том, что пластмассовые горшочки, так распространенные в последнее время, мягко говоря, совсем не отвечают условиям, в которых должно находиться растение.

Пластмасса, хотя она и красива, и ей можно придать любую форму и цвет, не пропускает воздух, а это качество является важнейшим условием жизни корневой системы практически любого домашнего растения, в том числе, конечно, и алоэ.

Глиняные же горшочки при всей их непрезентабельности отвечают требованиям, необходимым для «жилища» комнатного растения. Дело в том, что глина, является природным материалом; изделия из обожженной глины, хорошо пропускают воздух, являясь комфортным помещением для почвы, а следовательно, и для растения.

Поэтому если вы купили готовый маленький алоэ в горшочке, но этот горшочек пластмассовый, нужно его обязательно пересадить. Когда это лучше сделать? Срок пересадки комнатных растений – начало весны, после периода зимнего покоя.

За день до пересадки растение обильно поливают, чтобы потом было легче извлечь корневую систему. Выбрать для пересадки лучше нежаркий облачный день. Ни в коем случае нельзя пересаживать растение в знойную погоду. Если уж вы выберете такой день, то пересадку лучше делать, дождавшись вечера. Все эти предосторожности направлены на то, чтобы помочь цветку лучше прижиться на новом месте – ведь это для него немалая травма.

Новый глиняный горшок обязательно некоторое время подержите в воде. Это нужно, чтобы глина впитала в себя воду, в противном же случае горшок после пересадки в него растения будет «отнимать» большую часть влаги, что может очень неблагоприятно сказаться на росте и дальнейшем развитии алоэ. В воду, в которой вы будете выдерживать горшок, нужно добавить суперфосфат, он нейтрализует известь на его стенках.

Старый же глиняный горшок перед употреблением необходимо обработать на тот случай, если на нем имеются микроспоры вредных бактерий. Для этого его опускают в 2-ный раствор медного купороса. Также можно прокалить горшок в печи или духовке.

Готовим почву для алоэ. Следует сказать, что от ее качества зависит рост растения, его вид, и, конечно же, ухоженное растение будет обладать большими целительными свойствами, чем больное и хилое. Почва должна состоять из нескольких частей разного вида: дерновой, листовой, перегнойной и других. Так как алоэ у нас – житель пустынь, то обязательным условием почвы для него является чистый речной песок, а также глина.

Возьмите три части дерновой земли, две части перегнойной и по одной части листовой и глинистой почвы, одну часть речного песка, тщательно перемешайте. Неплохо также будет добавить древесного угля – он обладает антибактериальными свойствами.

Теперь необходимо сделать в горшке дренажную систему. Она нужна, чтобы вода, которой вы будете поливать растение, не застаивалась, и от этого не загнивали корни. Для этого возьмите глиняные черепки, и один из них, выпуклой формы, положите на дно глиняного горшка, в который вы собираетесь пересадить алоэ, прямо над отверстием в центре, выпуклой стороной вверх. Сверху положите еще несколько черепков и их засыпаете приготовленной земельной смесью до половины. Потом осторожно выкапывайте алоэ, стараясь не повредить корни, пересаживайте в подготовленный горшок с почвой и сверху присыпайте оставшейся землей.

В нашем случае, когда пересадка осуществляется исключительно по причине замены горшка на более подходящий, землю с корней отряхивать не обязательно, достаточно осуществить «перевалку» – то есть пересаживание с частичным сохранением старой почвы.

В случае же, когда пересадка производится, чтобы улучшить условия больного растения, с корней удаляются остатки старой почвы, отрезаются больные корешки, а срезы припудриваются мелко растолченной древесной золой. После пересадки алоэ нужно обильно полить. Сок самого алоэ увеличивает всхожесть семян, рост черенков. Поэтому добавьте в воду для поливки несколько капель этого драгоценного сока, приготовленного из крупных мясистых листьев.

Вы можете не покупать растение, а попробовать вырастить его из черенка. Для этого берется старое растение алоэ, то есть такое, которое с течением времени, достигнув определенного роста, начинает терять нижние листья, в результате чего его ствол на большом протяжении от основания оказывается совсем голым, и только наверху, на венце, имеются молодые листья.

Такое растение следует срезать как можно выше к верхушке, и отросток поместить в воду, желательно с примесью удобрений. Поставить отросток нужно в таком месте, где было бы довольно интенсивное освещение. Спустя некоторое время отросток даст корни, и его можно будет пересадить по способу, указанному выше.

Теперь вопрос: где разместить алоэ, чтобы ему было уютно в вашей квартире? Дело в том, что далеко немаловажно, в какой комнате – солнечной или нет, теплой или холодной находится растение. Каждое из множества видов растений предпочитает именно те условия, которые ближе всего напоминают естественные, в которых жили его предки.

Что касается алоэ, зачастую о нем думают, будто цветок не очень требователен к температуре помещения. В принципе, он может стоять и на подоконниках, выходящих на северную сторону, и на окнах, расположенных на южной стороне. Но это не совсем верное мнение. Действительно, алоэ выглядит достаточно жизнестойко, чему способствует сам вид его мясистых листов и устойчивого стебля. И все же лучше создать комфортные условия этому целебному растению – ведь в результате, несомненно, повысятся и его целительные силы.

Так что поместим наш алоэ в самую светлую комнату, так, чтобы на него падали лучи солнца. Следует заметить, что алоэ очень чувствителен к источнику света, поэтому не следует без особой на то причины передвигать его. Время от времени нужно поворачивать его к солнцу разными сторонами. Так же чувствителен алоэ и к сквознякам, поэтому никогда не ставьте его так, чтобы через него проходили воздушные потоки.

С начала лета до поздней осени лучше всего, если растение будет находиться на балконе или в саду. Так оно сможет лучше подготовиться к зимовке. Зимой алоэ тоже должен стоять в хорошо освещенной комнате, но при этом температура воздуха в ней должна быть невысокой, в пределах умеренного.

Как поливать алоэ? Это тоже зависит от времени года. Но в любом случае растение не нуждается в слишком частом поливе, так как способно аккумулировать влагу и почти не испарять ее.

Так что погубить алоэ, может не недостаточный полив, а чрезмерное количество влаги, при котором у растения начинают желтеть листья, потом опадать, загнивает корневая система, и, если вовремя не пересадить, его уже ничто не спасет. Остается отрезать черенок как можно ближе к верхушке и, поставив его в воду, дождаться, пока он пустит самостоятельные корни.

Летом алоэ нужно поливать раз в несколько дней, желательно вечером. Точнее определить время поливка вы сможете, наблюдая за верхним слоем почвы в горшке: как только почва начнет подсыхать – значит, пришло время очередного увлажнения. Еще один способ узнать, нуждается ли растение в поливе: постучать по горшочку. Если земля сухая, звук будет звонким, если же влаги достаточно – глухим.

Если вы слишком сильно полили растение, так, что вода, пройдя через весь горшок, выливается из поддона, обязательно удалите ее. Алоэ не терпит лишней влаги. В следующий раз отмерьте такое количество воды, чтобы на поддоне оказалось лишь несколько капель.

Осенью режим полива остается почти тем же, но время от времени следует увеличивать интервалы. Зимой же растение находится в режиме покоя, и поэтому его нужно поливать не чаще, чем раз в десять дней, а можно и гораздо реже. Весной же, когда пробуждаются к жизни дремлющие в растении силы, режим полива следует увеличить.

Температура воды тоже имеет немаловажное значение. Она должно быть в пределах комнатной, можно чуть теплее. И конечно, нельзя для этой цели брать воду прямо из-под крана. Она содержит много хлора и вредных примесей, поэтому, чтобы хлор улетучился, ее следует оставить в сосуде хотя бы на сутки. Но лучшая вода для полива – это снеговая, дождевая и родниковая.

Дождевую воду лучше собирать в неметаллическую посуду, избегая тех капель воды, которые льются с крыш, водосточных труб и т. д. Снеговую воду можно получить, набрав чистого снега и затем растопив его при комнатной температуре. Если же у вас нет возможности собирать дождевую или снеговую воду, попробуйте сделать так: возьмите сосуд с предварительно отстоянной водопроводной водой и поставьте его в холодильник. Когда сверху образуется ледяная корочка, ее нужно убрать – именно в ней содержатся вредные примеси. А оставшуюся воду, доведенную до желаемой температуры, можно с успехом употреблять для полива.

Но даже если вы будете правильно содержать и поливать растение, это не гарантия, что оно прекрасно себя чувствует. К сожалению, как бы ни была питательна почва в цветочном горшке, и как бы хороша ни была вода для полива, растению этого может оказаться недостаточно. Даже самая хорошая почва со временем истощается. Можно, конечно, пересадить растение в горшок с новой почвой, но этого не стоит делать слишком часто.

В чем же выход? В своевременной подкормке растения искусственными и природными удобрениями. Сейчас промышленность выпускает немалое количество азотных, фосфорных, калийных солей, а также их сочетаний. Азот необходим для растений, находящихся в периоде роста. Он усиливает рост стебля и листьев, в результате чего растение имеет ухоженный и здоровый вид. Калий и фосфор необходим растениям в период цветения и бутонизации, но поскольку алоэ не входит в число растений, разведение которых имеет эти цели, то для него лучше использовать смесь всех удобрений.

Вот рецепт удобрения, которое вы можете приготовить сами: берете пять грамм суперфосфата, четыре грамма аммиачной селитры, один граммов калийной соли и растворяете в десяти литрах воды. Но лучше, как мы уже говорили, использовать готовые удобрения, которые продаются в специализированных магазинах. Можно использовать и ягодные, и овощные удобрения.

Все удобрения сначала разводят в воде комнатной температуры, тщательно соблюдая пропорции. Не пытайтесь делать концентрированный раствор, думая, что сможете лучше подкормить растение, – это принесет ему только вред.

Подкормка – процедура далеко не каждодневная. Неразумно применять ее чаще, чем раз в десять дней, но это – самый короткий срок. Лучше всего производить подкормку два раза в месяц, причем с осени до середины весны от удобрений надо отказаться – у растения наступает период покоя.

Когда вы будете поливать растения водой, в которой растворены удобрения, старайтесь это делать так, чтобы увлажнялась земля по краям горшка, подальше от ствола, и уж тем более от листьев. Случайное попадание удобрения на ткани растения может вызвать их ожог. Лучшее время для внесения удобрения – это облачный день или вечер обычного дня.

Хотя искусственные удобрения зарекомендовали себя с положительной стороны, нельзя не вспомнить и о народных, натуральных, проверенных временем рецептах.

Например, хорошо применять в качестве удобрения измельченную древесную золу, куриный или голубиный помет. Удобрение из помета готовится так: берут столовую ложку помета и растворяют в литре воды. Потом сосуд с этой смесью закрывают, ставят в теплое место и оставляют бродить. Через десять дней или две недели удобрение готово. Перед тем как подкармливать растение, эту смесь надо еще раз разбавить водой в соотношении один к одному.

Можно использовать и высушенный помет. Он вносится в землю горшка на глубину около сантиметра, из расчета одна чайная ложка на горшок средней величины. Такой подкормки хватает на две-три недели.

Неплохим удобрением является вода, в которой мыли сырое мясо. Это хороший источник азота для растения.

Можно иногда поливать растение водой, в которой растворен марганцовокислый калий. Цвет воды в таком случае должен быть светло-розовым.

Говоря об удобрениях, нельзя не предостеречь слишком заботливых хозяев от чрезмерной «перекормки» растений. Вы можете изредка «побаловать» вашего любимца каким-нибудь новым видом удобрения, но совершенно неразумно делать это чересчур часто или в количествах, превышающих его потребности. Кроме вреда или даже гибели растения, это ни к чему не приведет.

Чтобы алоэ чувствовал себя комфортно, его листья следует периодически протирать и опрыскивать. Для чего это надо делать? Листья алоэ покрыты восковым налетом, и пыль, попавшая на них, затрудняет их дыхание. А ведь листья алоэ выделяют фитонциды, губительные для бактерий, и оздоровляют воздух в комнате. Поэтому необходимо раз в неделю, а летом даже чаще, протирать их слегка влажной губкой или ваткой, стараясь при этом не повредить защитный слой.

Делать это лучше ранним утром, до того, как начнут припекать лучи солнца, или поздним вечером. Днем это делать не рекомендуется, так как каждая капелька воды, оставшаяся на листьях, под воздействием солнца может вызвать сильный ожог. Полезно время от времени опрыскивать растение из пульверизатора или ставить его под теплый летний дождь.

И напоследок: что делать, если ваш целитель алоэ сам заболел? Неправильно поступают те, кто, увидя, что растение желтеет и теряет листья, начинают пичкать его удобрениями или интенсивно поливать. Такие процедуры нанесут еще больший вред. От удобрений в это период лучше совсем отказаться, а поливать крайне умеренно. Если же болезнь прогрессирует, рекомендуем произвести пересадку или черенкование, соблюдая наши рекомендации. И ваш домашний целитель вскоре начнет опять помогать вам в борьбе с вашими недугами.

При правильном уходе алоэ, а иначе говоря, столетник, может жить в вашей квартире многие годы, радуя и исцеляя.