С чего же начать, как не с них! Второй овощ после картошки, а для меня — так и первый.

Для начала: японцы вошли в книгу рекордов Гинесса, вырастив, на специальном каркасе, томат-дерево высотой с трёхэтажный дом. Собрали с него, в общей сложности, около трёх тонн помидоров.

Бывают: лианные (индетерминантные, или — индеты) — растут неограниченно, не вершкуясь, кисти — через 2–3 листа; высокие (детерминантные, или — деты), кисти — через 1–2 листа, над 5-6-й кистью вершкуются; и кустовые (супердеты), кисти — через лист, а то и подряд, над 2-4-й кистью вершкуются.

Отсюда — разница в формировке. Лианные ведутся в один стебель, на шпалеру. Высокие — в два-три стебля, тоже на шпалеру. Кустовые — в 4–5 стеблей, можно поддерживать кольями.

Есть сорта, зарастающие сильными и бесплодными пасынками — они обязательно должны пасынковаться, как можно чаще. А есть такие, пасынки которых плодят неплохо, или они слабенькие.

Эти можно не пасынковать. К вопросу пасынкования умно подходит А.М. Искимжи: он доращивает кусты до третьей-четвёртой кисти и внимательно смотрит, надо ли пасынковать. Куст сам всё показывает. Урожаи Искимжи — до 2,5 тонн с сотки.

А вот, что действительно важно: обрыв старых нижних листьев. Миттлайдер рекомендует, с самого начала роста, каждую неделю удалять один нижний лист, а в дальнейшем удалять и все старые, больные листья.

Наливающаяся кисть не нуждается в листьях, а болезней будет намного меньше, если стебли снизу голые, продуваются и освещены солнцем. Я уже убедился в справедливости этого совета, и томаты мои стоят «на голых ногах».

Сила кисти, похоже, распределяется на все завязавшиеся плоды. Будь их десяток, или мы оставим 3–4 — общий вес почти не изменится, а вот, размер — укрупнится. Поэтому, регулируйте количество плодов в кисти.

Если обрезать томаты на зиму и сохранить при положительной температуре, они могут жить и два, и три года. При этом, крона вырастает мощная, и урожай бывает 200–300 плодов с куста.

Отлично укореняются черенки. Отломанные пасынки и верхушки — за десять дней в стакане с водой или во влажном песке под плёнкой. Значит, можно

а) размножать рассаду, отламывая макушку у тянущейся, а потом и веточки, и укореняя их. Выигрыш во времени!

б) оставить на зиму куст особо ценного гибрида, держать в горшке и периодически отламывать побеги для укоренения. Конечно, для этого нужен светлый рассадник, но зато, кусты к весне можно получить уже почти взрослые.

Такую технику использовали наши овощеводы до войны. Сохраняли также и целые кусты в прохладной теплице.

Весной раскладывали ветки по почве и засыпали землёй. Ветки давали свои корни. В мае их отрезали и сажали для сверхраннего урожая — это были уже взрослые кусты.

Предполагаю: многое из этого можно производить и с перцами.

Придаточные корни образуются легко на любой части стебля и веток, коснувшихся влажной почвы. В теплицах лианы омолаживают, спуская вниз по шпалере и прикапывая верхушки.

«Жизнь земная» (сейчас — «Разумное земледелие») публиковала материал о том, как куст томата выращивается, ползя по грядке и периодически «ныряя» под землю — прикапываются все ветки.

Кисти вывешиваются на натянутые сверху проволоки. Урожай такого куста доходит до 70 кг. Японцы из этого способа выжали 700 кг. Не думаю, что это — практично для нас, но очень показательно.

Цветки самоопыляются. При сильной жаре и сухом ветре, рыльца пестиков могут пересыхать. Для лучшего завязывания плодов полезно

а) встряхивать кусты, ударять палочкой по цветкам,

б) по массовому цветению опрыскивать 0,5 %-й борной кислотой или бурой* (продаётся в аптеках).

Если привить вприкладку два юных растения, а потом, отщипнуть одно из них, то на двойном корне и урожай — в полтора-два раза выше. Это полезно для экономии места на грядках.

Трескаются плоды, если, после сухого времени, сразу почва сильно увлажняется. Этого не бывает на высоких грядках с органикой.

Последнее: томаты очень любят компост, но не свежий навоз! А сеять их можно до июня: плоды получите осенью.

О перцах знаю очень мало. Знаю, что им надо ещё больше питания и воды, чем томатам — иначе не растут толком. И к теплу они ещё требовательнее: страдают от весенних похолоданий. Больше проблем с ними нет.

Баклажаны, наоборот, к почве не так требовательны — была бы влага. Смолоду развиваются очень медленно, зато потом, превращаются в деревья. Беда одна: колорака. Лучше сажать их в один ряд по краю грядки, чтобы удобнее было жука снимать.